艾拉咕唧咕唧地搔爱莲娜的痒，爱莲娜咬牙忍着不吭声，身体一抖一抖的，坚持了三十秒终于爆笑出来开始求饶。

  「不要啦，停下，我投降、投降。」

  「怎么都不挣扎？一点都不好玩。真的动不了？」

  「真的啦。」

  「好吧，今天就放过你。」

  艾拉把爱莲娜拉到铁锅旁，扶爱莲娜的腰让她坐正。儘管爱莲娜嘴上说着：「不用这样啦，我自己来就可以。」她还是只能乖乖地让艾拉帮她把手浸入药水里面。

  冰冷的手指接触到温热的药水先是麻木，然后开始刺痛难耐，好像千万根针刺入肌肤，痛感一阵一阵地传过来。不久刺痛随着血水溶到到水里似地逐渐消退。泡着泡着，一股温暖的热流通过全身──是魔力──但爱莲娜分不清那是自己还是别人的魔力，她昏昏地睡晕过去。

  艾拉将爱莲娜抱到一旁，开始清洗锅具。她再次使用魔法凝结水气，这次散逸出的浓烈魔力让虫蚁逃窜、草木枯黄，连马匹都嘶鸣向后逃开。不过艾拉轻轻地哼着歌，沉浸在魔力的流动之中，没有发现外界的异象。

  不知为何，本该被艾拉魔力淹没的爱莲娜呼吸平缓，好像待在温暖的被窝里面，还发出轻轻的鼾声。

  「爱莲娜，起来了。」

  「天亮了吗？」

  「快了，先起来吃一下东西，我们天亮就出发。」

  「喔。」

  爱莲娜接过艾拉用肉乾煮的热汤，她才发现自己身上披着艾拉的斗篷。她拉紧斗篷的领子。喝一口汤，木碗传来的热气温热掌心，身体因为热汤的热意扩散慢慢甦醒过来，她静静地观察四周的环境。现在天濛濛地亮了，展现出爱莲娜的完全陌生的场景。

  牧场、农田、魔法学院……爱莲娜知悉的世界实在是太小了。她原本以为她在王宫觉得陌生是因为她只是平民、不够高贵。但不是这样的，她会这种感觉，纯粹是因为她的世界太小了──她的眼界太小了。

  「爱莲娜，你在想怎么？」

  「没什么。」

  「昨天睡得好吗？」艾拉坏坏地笑着，好像看到人家睡觉时说了什么愚蠢的梦话一样。她说：「我看你还在傻笑，梦到什么了？」

  爱莲娜前后晃晃身体发出哼声，最后才说：「不记得了。是说，我一直很想问，为什么你到现在还在用青竹魔杖？感觉不管魔力通量也好、反应精细度也好，已经不符合你的需求了吧？适性也不高，怎么不换一个更好的？」

  「嗯？我没有说过吗？」艾拉盛起最后一碗汤，两手指尖撑着碗，说：「那是我小学校毕业的时候阿姨给我的。」

  听到艾拉的回答，爱莲娜心里浮现出温暖明亮的场景：小学校毕业那天，父母缺席有些失落，同儕父母各个高谈阔论，自己只能站在一旁陪笑。突然有人点了自己肩膀，转头看去是俐落的短发、坚实的鎧甲，还有明快自信的微笑。高挑的女人递来一隻精緻的青褐色魔杖。自己伸出肥短的小手接过礼物，女人伸手过来拍自己的头，宽大的手掌遮住了视线。内心憧憬之情油然而生。

  爱莲娜说：「当骑士的那个阿姨吗？真是一个豪放的人呢。」

  「你知道她？」艾拉惊讶地眨眨眼睛。

  「啊，嗯。」爱莲娜这才察觉刚刚心里闪现的回忆的诡异之处：她根本没有上过小学校。冷汗流过背脊，爱莲娜赶紧改口：「我是说她选的魔杖样式很豪迈。相较于一般给孩子用的魔杖只有外表好看、做工没那么精细，你用的魔杖外表粗獷，内部魔力通道的连结却很流畅呢。」

  「欸？这也能看出来吗？」艾拉拿出自己的魔杖，端详魔杖底部。看得眼睛都快瞪出来了，也没看见什么「魔力通道」。她说：「后来才知道，这好像是她出任务的时候，顺手在路上做的。」

  「看来『杖如其人』，她真的很豪迈呀。」

  「那叫粗线条啦。不过拿着这根魔杖就好像她还在我身边，所以一直没有换。」艾拉凝视着魔杖上使用的磨损痕跡，说：「我想和她一起成为骑士。」

  「原来是这样。」话题转移成功，爱莲娜松一口气。虽然爱莲娜可以猜测到艾拉的阿姨已经不在人世，不过艾拉坚定温柔，还带点天真的想法让爱莲娜轻轻地微笑起来，她说：「很有艾拉的感觉。」

  「我的感觉是什么感觉？浪漫的感觉？侠义的感觉？还是，骑士的感觉？」

  「像小孩子的感觉。」

  「哼。自己就是小孩还说别人小孩子。」

  艾拉起身收走爱莲娜的空碗，开始整理营地。风魔法呼呼地吹，爱莲娜让到一旁让艾拉施展手脚。爱莲娜看着自己的手掌，身体现在充盈着魔力，可以活动了。

  但是，这是谁的魔力？

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  爱莲娜在梦里看见了艾拉的过去，这是怎么回事呢？

  下回，刺激的探险──在森林里大迷路。