沈如兰得以翻身的原因本就有些不可说，再见狐狸们这等嚣张，匠人们便以为遇着了大仙，设了香案摆了肥鸡来供奉，请大仙挪一挪尊步，不想那些狐狸吃着肥鸡也不肯挪窝，后来还是个不信邪的老匠人捉了两条高大壮实的黑犬来，没几日狐狸们叫黑犬捕杀的捕杀，逃离的逃离，没几日就走了个干净，原来甚大仙，不过是狐狸在哪里盘踞得久了，自以为是自家底盘，所以不畏人罢了。

  景晟说这些本意是哄阿嫮丢开从前的事，不想那绣楼正是阿嫮从前闺房，蓦然听见哪能不动情，心口仿佛叫钢针刺入，疼得急急转过脸去，一滴泪却落了下来，正叫景晟看个正着。景晟正要问，却看阿嫮急急站起身来，将背对了景晟道：“圣上还有奏折没看完呢，去吧。”景晟便不好再问，只得退出，可阿嫮那匆忙落下的眼泪却还是叫景晟记在了心中。

  不说景淳带了江念恩一家三口往京中赶，齐瑱那边带了儿女倒是先进了京与翠楼团聚。夫妻母子们见面，自是欢喜异常，一时就有许多话说。

  尤其翠楼的儿女们，虽然都是些好孩子，可连外祖父是谁也不知道，多少有些遗憾，因怕惹着翠楼伤心，倒是都不敢在翠楼面前提及，忽然听着自家竟有个将军外祖父，几乎是喜从天降一般，都缠着翠楼要问沈如兰生平。尤其端哥，也不知像了谁，本性好武，还跟衙门里的捕快习过拳脚，这时听说沈如兰名声，更要翠楼与他讲沈如兰过去战功，莫说翠楼是不记得从前事的，便是翠楼还记得从前，她也只是玉娘并不是阿嫮，如何说得来。

  翠楼倒也明白，佩琼即能来寻她，又知沈如兰冤枉，必定知道沈如兰从前故事，不如将她接了来，到底她无依无靠的可怜，只是翠楼知道齐瑱不大喜欢佩琼，这日觑着齐瑱欢喜，小心地齐瑱说了。

  齐瑱此人年少时聪明过人，样貌又俊，叫父母亲友宠着，只有人哄他，没有他哄人的，，明知与月娘合离了只有坏处没有好处，也不肯为着前程与月娘虚与委蛇，是以为人倒还能说个真字。是以他虽不大喜欢佩琼口中说话半真半假，可也知道若不是佩琼来寻，翠楼还不能知道自家身世呢，将佩琼接来照顾，也算是报恩了，也就点头答应。

  翠楼本以为要求上一求，不想齐瑱答应得极是爽快，十分欢喜，笑得眉眼儿弯弯，齐瑱见着翠楼笑得可爱，伸手将翠楼鼻子一刮，笑道：“瞧你喜欢得这样。”翠楼笑道：“妾还以为老爷不喜欢姨母，心上正不安呢。”齐瑱听说便玩笑道：“原来如此，早知你这样，我倒是该叫你求一求我。”说了夫妇俩相视一笑。

  因得着齐瑱允许，翠楼次日套了车去接佩琼，不想竟是空手而回，脸上还有惊惶之色，齐瑱看着翠楼这样，忙扶她坐了，又使丫鬟倒热茶来与翠楼，翠楼接茶盏的手都有些抖，齐瑱看着这样，不由皱了眉，便问陪同翠楼去的儿子齐端：“出了甚事？如何你娘吓成这样？”

  齐端也不过是个十四五岁的少年，不知怎地脸上略有些儿红，与齐瑱道：“她不过是娘的姨母，娘肯去接她来奉养，已是十分心善了，她倒还发脾气，也太过了些！”

  却是自光州来京，翠楼倒是想请佩琼与她同住的，不想佩琼推说清净惯了，不肯与翠楼同住，彼时齐瑱未至，翠楼也罢了。这回一来是齐瑱也答应，二则，翠楼也想请佩琼再说些从前故事与她知道，是以齐瑱答应的次日，翠楼带了端哥往佩琼寄住的庵堂走了回。

  翠楼在阿嫮眼中是个提不起的模样，可到底做得十余年官员娘子，养移体居移气，也有了些太太风范，瞧在庵堂主持眼中，也是不好轻易得罪的，是以听着翠楼要见佩琼，脸上就现了些惊慌来，嗫嚅了道：“女施主，严氏身上不太好，不肯见人哩，您过些日子来可好？”

  虽说翠楼与佩琼分别了十八年，到底是嫡亲母女，血脉之情哪里是这么容易就隔断的，且前不久才一路同行过，早拿佩琼当了嫡亲姨母，听着这话更是焦急，便道：“她身上不好，可请了大夫没有？我瞧瞧去。”主持待要拦，却叫齐端拦了，齐端道是：“我娘要见严氏，你带路便是，啰嗦个甚。”主持无奈，只得引了翠楼到了佩琼房前，拍了们，自家退在一边。佩琼哪里知道门外是翠楼，听着主持声音自然过来开门。

  又说翠楼听着主持说佩琼身上不好，只以为是偶感风寒，哪成想佩琼竟是叫火燎了半边脸，伤处涂满药膏，一半脸儿雪白，一半脸儿墨黑，瞧着十分可怖。翠楼本就是个胆小的，猛然看着可不吓了一跳，竟是连退了几步。若不是齐端在身后扶了，险些跌在地上。

  佩琼脸上的伤虽上了药，依旧痛得钻心，可说是坐卧不宁，本就是心火旺盛之时，再看翠楼这副怯弱无用的模样，只觉着一口恶气冲上心头。

  佩琼脸是伤却是自伤，原是为着到景晟面前告状做预备的。到底她与阿嫮容貌有几分相似，若是叫小皇帝看着起了疑心，怕要前功尽弃。阿嫮为着严家沈家已吃了十八年辛苦，她她舍去一张脸又有什么呢？烫伤脸的时候并不觉得什么辛苦，不想翠楼那副惊恐的模样倒叫佩琼恼怒起来，只觉自家与阿嫮半世辛苦，翠楼一些儿不知，便忍不住拿出母亲的身份来，指了佩琼道：“镇日只晓得哭哭啼啼，一句话都要学上几回，你懂甚事？你有甚用？偏是你能夫妻恩爱，子女孝顺！叫我怎么气得过，还不给我出去！”

  翠楼不意佩琼忽然发作吓得哭也不敢哭，瞪大了泪眼看着佩琼，只以为是自家看着姨母的模样害怕，故而惹怒了姨母，是以口中唤着姨母，又不住地与佩琼赔情，还要请佩琼与她回去。佩琼冷笑道：“我只是你姨母，女婿奉养岳母也就罢了，可没听过外甥女婿奉养姨母的。”

  齐端是齐家独子，也是叫丫鬟婆子小厮们捧大的，看着佩琼全不似从前温柔大方模样，又是尖酸又是刻薄，气得嘴唇抖了两抖，看翠楼还要哀求佩琼，哪里肯答应，半扶半拖地将翠楼拉出了尼庵带了回来，一路上翠楼还说着可怜，直将齐端气得倒仰，偏翠楼是他娘，且不能将翠楼如何，只得忍气吞声，这时听着齐瑱问话，便将前因都与齐瑱说了。

  齐瑱听说倒是惊诧起来，他与佩琼交谈过几回，知道佩琼是个有心机有成算的人，这样的人怎么肯这样发作，其中必然有故事哩。

  佩琼听说，若无其事地回过头来将封晨看一眼，把头点了点，回转了身往自家小屋行去，坐在铺了薄被的榻上，却是将手上十八子的念珠攥得死紧，心上隐约多了几分盼望。

  又说封晨回在家中，将衣裳换回，又是未央宫中掖庭令的模样，缓步往未央宫行去，还未到司马门前，就听得身后一声唤：“陈老爷。”陈奉脚下一顿，转回身去，就看身后跟了个五十来岁的男子，不高不矮的个儿，面貌寻常，衣裳寻常，是扔在人群中便寻不出的模样，却是从前那笔墨铺子的东家。

  这男子看得陈奉回头，脸上就有些儿喜色，往前踏了一步，拱了拱手道：“小民久不见陈老爷，不意在这里遇着，老爷倒和从前一模一样哩。”陈奉微微一笑：“原来是老蔡，你那家店生意如今怎么样？”

  老蔡笑得露了白牙，将声扬得高了些，道是：“亏得老爷肯援手，才将小民的店保住。小民一家子都感念老爷的恩德，只一直无由得见。今日遇着老爷，真是老天有眼哩。若是老爷得空，还请老爷赏个薄面，叫小民有幸请老爷吃一杯酒，也表表小民的孝心。

  陈奉故做沉吟，又抬头瞧了眼天色，老蔡踏上一步：“老爷，还请您赏光。”口上说得客气，眼中却透了焦急之色，几乎要探手来抓陈奉。陈奉情知老蔡们急的是甚，也就点了头，道了几声客气，就随着去了。

  老蔡因着陈奉一路往前，七折八弯地到了一家羊肉铺子前，一面笑说：“老爷，这家瞧着不起眼，可他们的白切羊肉，又肥又嫩，不可不尝哩。”说了自家先抬脚进去，陈奉随后跟上。进得铺内，里头果然坐了四五个男子，一个是一头白发，一个身高体壮，更有个男子身形儿瘦得竹竿一般，头上带了书生巾，身上着了文士袍，枯瘦如爪的手上还捏了一把扇子，仿佛是个读书人模样，这些人看着陈奉进来，齐齐把眼来看他，脸上都有急切之色。

  陈奉从前不过是严勖身边的书童，身份与这些人不好比，时隔得这三十余年，陈奉在未央宫中已可算内侍中数一数二的人物，因着他与乾元帝有救命之恩，连着内侍监昌盛也不敢轻视他，是以早养出一身的气派，倒像诸人之首一般。他将袍子一分，大马金刀地坐下，把众人一瞧，慢条斯理地道：“你们使老蔡拦我，可是为了将军的事？”

  不意这些人中先开口的倒是那个读书人，他先咳几声才道：“如今外孙小姐做了太后，我们几时敲登闻鼓与将军鸣冤？”他身旁那个老者也开了口，道是：“是哩，趁着皇帝还小，还不能自家做主，太后且能说得上话，做得了儿子的主，若是等皇帝长大，未必肯听娘的话，给他父祖脸上抹黑。”在座人等都不住地点头，原来这些人俱都是当年严勖遗下的部属。

  若是在官场，还有个人走茶凉之说，后人嫌前人碍路，设计铲除的也不少。可军中从来最重袍泽，哪个将领带出的兵，多只肯听这个将领的指挥，若是在战场上厮杀血拼出来的，更是忠贞不二，不然也不会有某家军之说。在场诸人，都是与严勖当年一刀一枪在战场上厮杀过的，自然对严勖十分信服，更深信严勖不能扯入夺嫡中去，都为严勖不平。自严勖叫延平帝抄家灭门后，这些人都不肯再从军，都弃官而走。

  后来沈如兰娶了严勖长女佩珏为妻，这些人心中又生了指望，以为沈如兰终有一日能为岳家辩冤，哪成想，十八年前，沈家一般受了冤枉，亏得留下个沈昭华，倒是有骨气，是以这些人又苦苦忍耐，玉娘吩咐下的事，有许多都是经过了陈奉交在他们手上办妥的，便是董明河，也是受过严勖恩惠。

  好容易忍到今日，乾元帝驾崩，新帝年幼，严将军嫡亲的外甥女身为太后正是最有权柄之际，若是这时太后说声查，新帝也只有顺从母意的，底下臣子们便是反对，又怎么拗得过她们母子？

  陈奉听说，冷笑几声，将背往椅背上一靠，一字一字道：“这朝廷是你们说了算的罢！说得倒是容易！小皇帝屁股也未坐稳哩！他上头且有个大哥，儿子比之小皇帝也小不了几岁，可是站住了的。”说了又将众人都扫视一回，“若是当真容易，外孙小姐如今是太后，她能不提么？”

  提起玉娘来，陈奉也有几分怅然，乾元帝在时，玉娘虽是心上有恨，可还是一副花娇柳嫩的模样，整个人透着活泛，如今乾元帝一去，玉娘看着虽还是一副秀美佳人的模样，言谈举止差别也不甚大，可从前那双横波目，如今看着连泪也干了，也是太可怜了些。

  那些人却不知陈奉心上所想，那老蔡反冷笑道：“外孙小姐得意着呢，她是太后哩，天底下最尊贵的人儿，富贵荣华享之不尽，还没人管束她，她还能想着哪个！还能将我们这些人瞧在眼中吗？”

  陈奉听说这句，脸上也有了怒气，霍然起身道：“放屁！你们道先帝是怎么去的？！”这话出了口，众人皆是一怔，陈奉冷笑道：“此事我自有计较，你们且等一等，必给你们一个交代。”说了站起身来，大步走在门前，将门拉开，头也不回地走了出去。

  又过得五日，景晟使往光州查案的御史黄川与大理寺少卿裴阳已然折返。却是齐瑱较他们先到光州，与梅佳交接时，这位梅佳见陈裹言称进京告状，已久不见人影，而自家忽然被召入京，情知陈裹是告成了状，只是尚无实证定他罪罢了，是以梅佳就厚厚地把金银来贿赂齐瑱，又肯填补掉衙内账簿上的亏空，只求齐瑱高抬贵手，在京中来人查案时，略加美言，好超脱他一二。

  不想齐瑱实在是个不通世情的，看着梅佳这般，不独不肯收纳贿赂，反一状告到了黄川与裴阳处。又配合了黄川裴阳两个将衙内各种案卷都封存了起来，出了告示，许百姓告状。

  也是梅佳在任时贪得无厌，可说是刮地三尺，看着他叫急召入京，京中又仿佛来了大官儿查他，都蠢蠢欲动，想要伸冤，只唯恐官官相护，等他们出了头去告状，反把他们来入罪，是以观望不动。

  不想转机到是出在梅佳留下的两个师爷身上，梅佳做恶也少不了他们，，如今看着京中来人要查，且不是走过场的模样，唯恐连累了自家，倒是先出了头，出首告发了梅佳。

  因有了师爷的首告，光州百姓们信了朝廷是当真要办梅佳，这才纷纷出首，告发梅佳贪墨税赋、强占田地、勒索财物、霸占民女等罪，总计三十一条，条条事迹分明，又有两个师爷为人证，便是梅佳生得十张嘴，也是辩无可辩。

  二人返京来见景晟，先将梅佳罪证呈上，景晟看得条陈，勃然大怒，当时就命将梅佳下狱，交大理寺审问。梅佳虽是贪酷，到底是读书人出身，并未吃过甚苦头，都不需上刑，只把拶子、带刺的牛皮鞭，刑棍往他面前一扔，已将他吓得面色如土，抖衣而战，昔日那双寒潭目已化做了流泪泉。

  第三百七十二章

  梅佳到了此时方后悔不迭，悔的倒不是不该贪墨强占，却是不该将两个师爷留在光州，合该带上京才是，再不然，即杀了张氏兄弟三个，他们家男丁再不该留着，一时因循心软，到底了害了自身，

  他即入了狱，又怎么肯放过旁人，说来，他之所以能在光州一呆就是三年，不升不降不迁，自然是有人肯周全他，这人便是吏部考功司的郎中钟德华。梅佳得了罪，自然将这位钟德华攀咬了出来，何年何月何时送了多少银子，笔笔写得明白，钟德华当即被夺职下狱。而当年谢怀德在吏部时与这位钟德华同事，也有些儿交情，如今钟德华有罪，就有位芮海御史将矛头指向了谢怀德。

  旁人要参本，总要有些儿凭据，若是诬告，还要反坐，唯有御史，有风闻言事之权，没收是有些儿联系的事，便是全无根据的，他张口说来，被他参的也只好认个倒霉。且这位芮御史是个有成算的，看着幼帝景晟即位这些日子，对外戚一丝封赏也无，便认做玉娘要做个贤后，是以故意压制外戚，自家这本奏来，不独无碍，反能得个不畏权贵的美名。

  虽谢显荣与谢怀德弟兄两个不大和睦，可看着谢怀德无辜被参，也要恼怒：现在参了怀德，日后岂不是要参他！心上又埋怨起玉娘来：你若是肯照拂家人一二，这些御史哪里敢这样轻易起衅。只他心上再埋怨，也得出列为谢怀德辩解，道是：若因谢尚书当日在考功司与钟德华同事就可能串联，那吏部上下哪个能得干净

  ☆、第400章 威胁

  作者有话要说：　　不待齐瑱想明白佩琼为甚训斥翠楼，已有内侍来宣旨宣齐瑱即时觐见。

  翠楼听说，只得收了眼泪来服侍齐瑱更衣，心中道是：“这会子来宣也不知甚事哩。”口中却不敢提，一面为齐瑱系腰带一面道：“您去罢，我和孩子们等着您回来。”齐瑱也知翠楼害怕，拍了拍翠楼的香肩安慰道：“你放心，必定无事的。”翠楼强笑着答应，扶着一双女儿将齐瑱送到房门前，却不好再往前的，还是齐端送齐瑱出了门，回来告诉翠楼，道内侍们也还客气，翠楼才放了些心。