孟天河瞟了瞟佘宴白，吞吞吐吐道，殿下，天河要禀告之事干系重大，能否请佘公子暂且离开？

  敖夜回首，佘宴白抬眸，两人对视片刻后，敖夜率先移开眼，道，你尽管说，不用刻意避开宴白，他乃可信之人。

  佘宴白眨了眨眼，往后一靠，双手抱胸，笑盈盈道，说吧，我听着呢。

  这一瞬间，孟天河意外地体会到福安曾经的心情。不过碍于敖夜态度坚定，犹豫片刻后，孟天河选择相信敖夜的眼光。

  孟天河从从怀里掏出一封信，双手送至案上，郑重道，先请殿下过目。

  敖夜甫一拆开，看见上面熟悉的字迹便是心中一冷，待看到信末的一方红色印记后，怒意已在眼底聚集。

  这世上若说谁迫不及待地想要他的命，除了三皇子敖稷别无他选。

  即使敖夜早就猜到是他，可此刻真的证实后，也不免心绪起伏。

  如今，敖稷觉得他碍眼，便想方设法地谋害他。那宫里的柳贵妃会不会哪日也觉得他母后碍眼？

  想到这，敖夜脸色一沉，捏着信纸的力道大得差点把它捏烂。

  佘宴白见状，抬脚踢了踢敖夜腰侧的佩剑，笑道，再捏，那信就要坏了。

  敖夜回神，手上的力道松了些，叹道，我失态了。天河，你继续说。

  殿下，我去兴州杀了柳明志后，他那瘸腿的儿子受了刺激，发了疯似的大喊大叫。说什么三殿下一定会让您的命留在这儿。我寻思不对，便仔细搜查了他们的东西，果不其然找着了这封密信。孟天河垂在身侧的手捏成拳头，怒道，我来之前，我父曾说过殿下处境堪忧，不想殿下实际面对的境况远比我们想象的还要危险。唉，这些年殿下受苦了。

  敖夜垂下眼帘，修长的手指慢条斯理地折好信再装进信封，这事你暂且压在心底，莫对旁人透露。

  受苦？那倒不至于，不然也不会令某些人恨得想杀了他。

  殿下放心，我保管这事没第三个，不，是没第四个人知道！孟天河昂首挺胸道。

  嗯。敖夜颔了颔首，转言道，那阿宁父子是怎么回事？我不是命你将他们送去边境吗？

  孟天河转头望了眼候在大堂外的阿宁父子，无奈道，我本来想按殿下的吩咐，找到他们后就送去边境，可是阿宁那小子的爹死活要来见您一面再走。没办法，我只能带他们来了。

  让阿宁父亲进来。敖夜沉声道。

  是。

  孟天河脚下一转，却忽然踉跄一下，差点摔倒在地。

  可是身体不适？敖夜关切道。

  孟天河甩了甩脑袋，笑道，没事，可能是这几天太累了。

  回头让姜大夫为你看看。敖夜仔细观察了一下孟天河的脸色，这才发觉已入堂内许久，他脸上的红色仍未散去。

  嘿嘿，知道了。孟天河不以为然道，咱北境人天生身体强健，我歇两天就好了。

  不可讳疾忌医。敖夜严肃道。

  孟天河挠了挠头，乖乖认错道，殿下说的是，我待会就去老姜头那儿拿副药。

  佘宴白忽然坐正了身体，双头搭在扶手上轻轻敲击，盯着孟天河离去的背影，眼睛微眯。

  有什么不对吗？敖夜一回头便望见佘宴白慎重的神情。

  佘宴白往后一靠，双手交握，合上眼轻声道，阿夜，实不相瞒，刚刚我有一种不好的预感。

  一种危险即将来临的预感，但到底是什么危险，他也说不好。

  敖夜皱了皱眉，正欲仔细询问，就被进来的阿宁爹爹打断。

  草民季敏言，多谢殿下与佘公子的救命之恩。阿宁的爹爹进来后便往地上一跪，朝敖夜与佘宴白磕了几个响头。

  不必多礼。敖夜抬了抬手，请起吧。

  季敏言犹豫了一下，说道，殿下离开兴州时，我儿阿宁曾送予两位一个木匣。不知殿下可曾打开看过？

  里头有两本要命的册子。敖夜审视着季敏言，其实孤很好奇你如何会得知那些隐秘的东西。

  殿下若曾仔细翻看那册子，必会在最后一页看到我的名字。因为我曾在柳贺年手下为官多年，与之是一丘之貉。季敏言嘴角挂着苦笑，眼中却浮现出深深的怀念与一闪而过的恨意，后来我夫人怀着阿宁时被柳贺年的家眷撞倒，因此难产离世。她临死前哀求我为儿子积德行善，我才幡然悔悟，不想继续为虎作伥。只是柳氏势大，我不敢触怒他们，只能以病辞官，甚至为了不引起他们的怀疑，多年来不敢带儿子离开江宁府的管辖之域。

  原来如此，阿宁那孩子还当你藏了什么值钱的宝贝呢。佘宴白歪在扶手上笑道，我们走前，还追着非要送予我们。

  季敏言的笑容里夹杂了一丝无奈，大水来的太快，所幸我带着阿宁和木匣子逃了出来。后来我染上病，又怕木匣里的东西被人发现，就找了个隐秘之地埋了起来。阿宁那孩子好奇，我只得随口搪塞几句，没想到他还当真了。

  不仅当真了，还把这要命的东西送到了与柳氏敌对的太子手中。

  孟天河找到他们，口口声声说要送他们去边境生活，但季敏言却不敢跟着走，怕这一走就要与儿子一道命丧黄泉。

  殿下，我季敏言敢对天发誓，阿宁绝对不知晓那木匣里放的是何物。季敏言一副慈父心肠，又跪了下来，祈求道，季某愿任由殿下处置，但阿宁还小，故恳请殿下饶他一命。

  你面前站着的可是个大善人，连一只蚂蚁都不舍得踩死的那种。佘宴白调笑道。

  孤若是想要你们父子的性命，早在孟将军见到你们的那刻，你们就死了。敖夜淡淡道。

  多谢殿下。季敏言道，是在下以小人之心度君子之腹了。

  凡人皆如此

  话说了一半，佘宴白脸上的笑容忽然消失，起身扯住敖夜的袖子就往外走。

  怎么了？敖夜道。

  你听佘宴白拉着敖夜走到大堂外才放了手。

  什么？敖夜道。

  下一刻他就知道了。

  老姜头气喘吁吁地跑来，快到敖夜跟前时又连忙后退好几步，神情紧张。

  疫病！兴州恐出现疫病！

  第13章

  金銮殿上。

  元朔帝靠在宝座中，抬手揉了揉一直跳个不停的眉心，片刻后朝身旁的大太监摆了摆手。

  大太监福全得了示意，上前一步，右手持着的拂尘一甩便搭在了左臂弯上。

  他抬起下巴，拖长了调子喊道，退朝

  恭送皇上

  文武百官们整了整衣衫，就要下跪行礼，忽然听到身后一阵小跑的声音，回头一看，是守在外头的御前侍卫。

  陛下，有急报！御前侍卫在殿中跪下，神情沉重。

  哦？元朔帝坐正了身子，俊朗的面容因微笑而显出一些岁月的痕迹，呈上来。

  福全欲走下高台去拿急报，却见那个御前侍卫摇了摇头，说道，陛下有所不知，急报并未送至宫中，只转为口信。

  说来听听。元朔帝心生好奇。

  文武百官亦然，纷纷把目光投到了御前侍卫身上。

  太子殿下命人传来急报，说是江宁府出现了瘟疫，传播迅速，百姓染病者已不知凡几，故恳请陛下慈悲为怀，速速遣御医前往江宁府救治百姓。御前侍卫道，驿站恐来自江宁府的急报上沾有疫病，不敢送来，故命人以口相传。