第七章 旅行航路:灯塔之中(1 / 2)
稍微回溯一点时间。
「……老师?」
回到芙兰老师被关进书中的下一刻。
我在房间里到处找,都找不到洗澡时消失的老师。毕竟她被关进了书里,理所当然不在这个世界;但是这时我并没有想到,只能到处寻找。
首先是房间里。
「老师?」比如说被窝里。
「老师~?」比如说床底下。
「老~师~?」比如说书架的缝隙间。
「你在哪里~?」然后还有桌子里面。
「…………」
老实说,房间的装潢简单无比,我从途中开始寻找不管怎么想都装不下人的地方,不过当时的我完全失去了冷静,因此做出奇妙的举动也可说是情有可原。
「……哈啾!」
终于,敞开窗户吹来的风让我打了个喷嚏,我这才发现自己裹着浴巾在房间里徘徊。
此时我重新体认到老师不在房间任何角落的事实。
老师究竟跑去哪里了?
不论怎么想,放在窗边的黑色书本都很可疑。我换上长袍,骑上扫帚,自房间飞向夜幕低垂的户外。
我没有确切证据。
更别说,黑色的书本散发一股强烈的异样感,不能贸然翻开。
而且,老师看到黑色书本被丢进房内后,自己跑去别的地方的可能性也并非为零。
于是我飞上夜空。
风吹凉暖和的身体。
阴天中看得见点点繁星,低头俯瞰,城市的灯光浮现眼前。在黑暗之中,细小的光点四处摇曳。
若不是这种时候,我一定会对眼前散落的光辉看到入迷。
在闪烁的星尘之中,我为了寻找老师在城里飞翔。
我很焦急。
我不知道发生了什么事情,也不知道老师为什么消失,只能盲目地到处寻找。
我偶尔会降落在屋顶上环视四周,偶尔会从大街钻进小巷里,就像这样在夜晚的城市徘徊。
我就是在这时与她重逢的。
「──伊蕾娜小姐?」
走在昏暗的巷弄里时,传来一声呼唤。
那是个令人怀念的声音。
回过头来,我看到一张令人怀念的脸庞。
黑头发、黑长袍与黑色三角帽,胸口别着星辰造型的胸针,以及明月造型的胸针。
我认识她。
「……沙耶?」
我为数不多的朋友之一站在眼前。
●
人家是三天前来到这个国家的。
「这个国家会用人偶帮助人类做事──」
制作人偶的瓦兹丽小姐说,这个国家最近为严重的魔法师匮乏所苦──与其这么说,其实是为魔法师接二连三失去魔力的事件所苦,为此想跟协会借用操作人偶的魔法师。
虽然只要在城市郊外的灯塔供给魔力就好,人家又没有经验,不晓得能不能胜任──
「……我知道了。」
人家还是接下了这份工作。
通常,这份工作原本需要由好几名魔法师负责供给魔力,但是附近国家闲着没事的就只有人家一个,至少在天灯祭之前人家得自己一个人工作──真没办法。
席拉老师好像有接收处理危险书本的任务,属于魔法统合协会,又有余力在各国之间漂泊的魔法师就只有人家而已。
隔天开始,人家就把自己关在灯塔里面。
高耸的灯塔中,头上有一颗发出蓝白色光芒的巨大球体。
灯塔中的球体主要有两种功能。
第一个非常简单,是作为显示国家所在地的光芒。
另一个功能,则是分配魔力给全国上下所有人偶的魔力库。
瓦兹丽小姐说,我的工作就是不停将魔力注入球体,让球体的魔力不会耗尽。除此之外,还有回收魔力用尽,倒在国内的人偶,以及收集城市中的情报等各种杂务;但是最主要的业务只有补充魔力,倒也说不上极端的重劳动。
只有不自由的时间很长而已。
「好,来工作吧!得加油才行。」
人家在灯塔中盯着城市的地图看,将近期的新闻、即将举办的活动,以及观光客的人气餐厅全部塞进脑中。
这一切都是为了灯塔中的蓝白色球体──也就是在城里到处走动的布偶。
人家的记忆与思考会随着魔力直接显现在人偶上,换句话说,城里的人偶就跟人家的分身一样。
简而言之,人家要是不认识这个城市,就没办法向需要帮助的人伸出援手。
「……唔唔唔唔。」
只要有时间,人家就尽可能地阅读资料。
那天也是,隔天也是。
还有今天晚上也是。
「……累死人了。」
人家拖着沉重的步伐返回借宿的旅馆。从早到晚工作都没有休息,一整天的疲劳在返回旅馆的途中始终缠着人家的身体不放。
接下来还要持续好几天……这样身体撑得住吗……?
老实说,开始第三天人家的疲劳就已经接近巅峰了。
不过──
人家不能抱怨。
人家已经不是这点程度就会抱怨的小孩了。人家知道比人家还要辛苦,却完全没有露出厌恶的表情,贯彻自己信念的人。
和她的痛苦相比,这点程度──
人家想。
就在此时。
「…………」
人家看到了。
一名灰色头发,琉璃色双眼,胸口别着星辰胸针的魔女走在街上。
令人怀念的脸庞出现在眼前。
「──伊蕾娜小姐?」
听到人家的声音,她回过头来。
一如往常的她出现在眼前。
○
「这样啊……原来你接了这个国家的工作。」
沙耶好像是几天前抵达这个国家的。
许久不见的她指向城市郊外说:「人家都关在那座灯塔里面,从早工作到晚喔~」
那里是一片黑暗。
「……哪里?」
我只看到一片黑暗的说?
「现在没有点灯,不过差不多就在那附近。」
「很笼统呢。」
「然后呢,人家差不多就在里面看各种书。」
「很笼统呢。」
「差不多就是这种感觉!」
「从头到尾都很笼统呢……」
业务内容听起来还真不清不楚……
「所以说,伊蕾娜小姐这么晚了在做什么?」
走在身旁的沙耶看了我一眼侧着头问,她看起来和过去一样。
「…………」我犹豫了片刻,回答:「……其实我现在正在找我的师父。」
我向她说明,老师预计在后天的天灯祭离开这个地区,以及她突然失踪的事情。
沙耶「嗯嗯嗯」地点了点头。
「这样大事不妙了呢……」她皱着眉头说。
然后她又说:
「人家陪你一起找吧?」
向我这么提案。
不用不用。
「没关系,你不是累了吗?」
你刚刚才说自己从早到晚关在灯塔里面工作,我不能把精疲力尽的沙耶牵扯进来。
我起码还是有点良心的。
「明天还有工作,今天请你好好休息。」
找人我自己一个人来就够了──我挥了挥手,婉拒了她的好意。
可是她却说「不可以。」拒绝。
「伊蕾娜小姐,人家的工作是在这个国家帮助别人喔?看到有困难的人一定要伸出援手才行。」
「…………」
这时我才发现,跟她说现在的状况是失策。
「就是这样,人家就来助伊蕾娜小姐一臂之力吧!」
哼哼一声,沙耶挺起胸膛。
「……不,可是──」
「人家说要帮忙就一定要帮!伊蕾娜小姐就算不要人家也要帮!请你觉悟,让人家帮忙吧!」
「让人家帮忙这个说法听起来有点奇怪……」
事到如今不论说什么沙耶都听不进去了吧。
「幸好人家现在在操纵城里的人偶,找人简直就是小菜一碟!」
她边说边略为强硬地牵起我的手,向前迈步。
她的手冷冰冰的。
走在我前面的她,和我一样深深戴着三角帽,说「事不宜迟!」走向昏暗无光的灯塔。
我跟在她背后,茫然地仰望天空。
这么说来,第一次跟沙耶见面的晚上,也是在这样的星空之下找东西呢。
我们一来到灯塔,她立刻「嘿!」地一声挥舞魔杖点亮灯光。
位在遥远头上的球体发出蓝白色的光芒,微光随后照亮整座灯塔。
或许是因为光芒被导向外面。
照亮我们的光微弱又昏暗。
从远方看来,那想必是美丽耀眼的光辉;可是在正下方抬起头来,灯塔的光明只能勉强照亮室内空间。
「……哇啊。」
这时我才发现,灯塔里收藏了多到数不尽的人偶。人偶照到光,彷佛具有自我意识般站了起来,迈开步伐。
瓦兹丽小姐亲手制作的人偶造型相当丰富。有白皮肤、淡褐色皮肤、蓝头发、红头发、绿眼睛、黄眼睛等。衣服有些华丽耀眼,有些简单朴素。
每一只人偶都独一无二。
人偶们一丝不苟地迈步走向灯塔外。
这一幕在白天或是早上看起来想必相当可爱。
不过现在是半夜。
「看起来有点恐怖呢。」
沙耶或许是习惯了,欸嘿嘿地笑了笑说:「总而言之,它们会代替我们在城里寻找芙兰小姐,我们就在这里等一下吧?」
「说得也是──」
我环视苍白色光芒点亮的灯塔内部。
荒凉的空间十分朴素,没有装饰。房间角落放了好几叠旅行导览杂志。她待在这座灯塔里的时候,一定一次又一次努力把那背起来吧。在远方也能清楚看见翻阅好几次的痕迹。
「…………」
我的眼睛停在她手边。
一只人偶停在那里。
「有一只被丢下了呢。」
「奇怪?啊,真的耶。」
人偶蹲在原地不停颤抖,看起来不像是动弹不得,也不像是受了伤。
纯粹像是没有行动的力气。
那副模样简直就像──
「……难道说,她在哭吗?」
就像是这样。
「?奇怪……?怎么会这样?」
沙耶一愣侧着脑袋,看起来像是完全不理解人偶为什么哭泣。
然后她把手放在我的肩膀上说:
「有一只状况不佳也没有办法呢!不过不用担心!现在还有好几十只在城里寻找芙兰小姐才对!」
包在我身上!她对我说出可靠无比的话。
「…………」
但是我反而把她的话当成耳边风。
对她很不好意思,不过我这时在想别的事情。我抬头仰望飘浮在灯塔上的蓝白色球体。「想操控人偶,只要把魔力注入那个就可以了对不对?」
她顺着我的视线看去,点头说:
「差不多就是这样吧。」
「这样啊。」
原来如此原来如此。
我拿出魔杖,跟她一样点头。
「那么我也来帮忙吧。」说完我从魔杖前端射出魔力。自我的魔杖前端发射的光芒和沙耶的光辉混合,注入球体之中。
「……伊蕾娜小姐?」
你在做什么?她像是这么说似地看着我。
没有没有。
「我怎么能让你一个人勉强自己?」
「这是工作,勉强自己是应该的。」她不知为何哼哼一声,骄傲地挺胸。
「身旁没有人的时候,或许该那么做呢。」
如果遇到非得解决不可的事情,又没有人可以依靠的话,也许真的该勉强自己。「可是现在我在。」
「…………」
「反正我本来就是害沙耶工作量增加的罪魁祸首,这么做不是当然的吗?」
「…………」
她再次以沉默回应。
她在微弱的光线中注视着我,接着说:
「……伊蕾娜小姐今天有点温柔呢。难道说今天的伊蕾娜小姐是另一个人吗?」
你在说什么莫名其妙的话啊。
「我总是这么温柔喔?」
「咦……?」
「你那什么微妙的反应。」真没礼貌。
「跟人家相遇时的伊蕾娜小姐应该是更那个……眉毛竖得更直,眼神更锐利,有事没事就说『吵死了』的人……」
「那是因为你平常的行为都太那个了。」
「请你说得更具体一点。」
「我只是用一个词汇形容你有事没事就抱住人家,脸不红气不喘地说喜欢我,爱我,要我跟你结婚之类的而已。」
「我没有那种印象耶。」
「难道说今天的你是另一个人吗?」
我皱起眉头。另一方面,昏暗光线下的沙耶轻声一笑,回答:「人家跟平常一样喔。」
我没有问她是根据什么说自己和平常一样。
我跟沙耶已经见过好几次面了,她的事情我无所不知──虽然没办法这么说,但是我不必特地发问。
也能知道平时的她是怎样的她。
「啊对了,伊蕾娜小姐。你在这个国家观光过了吗?要不要我跟你介绍呀?」
不论何时何地碰面,不知为何我们总是会聊起来。
今晚也不是例外。
「你愿意的话我很感激……可是你不会累吗?撑得下去吗?」
「不用担心,因为这是工作。」
「……所以勉强自己是应该的吗?」
「不是不是。」她果断地摇头说:「人家纯粹是想跟伊蕾娜小姐聊天而已。」
「……这样吗?」
那么就麻烦你了──我对她点头,然后沙耶就跟我介绍了这个国家的观光景点。就来当作跟芙兰老师一起逛街时的参考吧。
虽然不知道老师回不回得来。
「这间店是叫做瓦兹丽小姐的魔法师开的咖啡厅,餐点还算可以,不过是一间会由玩具熊接待客人的特别咖啡厅──」
然后沙耶跟我说了形形色色的事情。她翻开想必看了无数次的导览手册,说着「听说这里很好吃喔!」还有「这间店的海鲜很有名!」之类的话。
她一直待在灯塔之中,恐怕一次也没有去过这些店。即便如此,她还是愉快地跟我说了这个国家的事情。
「去过之后你要跟我说感想喔?」
她说。
所以我说:
「我记得再跟你说。」我只有这么回答。
沙耶的观光导览就这样朴素地进行。我们不停失去魔力,等待人偶找到不存在的芙兰老师,她就这样为了避免我无聊陪着我。
「还有……这附近的店也很推荐……」
但是,她似乎还是赢不了疲倦。
终于,她靠在我的肩膀上睡着了。指着翻开手册的手指画过页面,握住魔杖的手也放松力气,使魔杖应声掉到地上。她失去了意识,在我身旁发出静静的呼声。
于是我轻轻摸摸她的头发,笑了笑。
「你果然在勉强自己。」
我早就知道了。
最后,我独自一人供给灯塔魔力。在沙耶的声音消失之后,灯塔之中被寂寞虚无又可怕的孤独支配。
我无所事事,唯有时间缓慢地流逝。
「……真无聊。」
抬头仰望,我看到灯塔的光芒。
果然昏暗又混浊。
○
在那之后的事情就不必特地说明了。
我来到瓦兹丽小姐的店,睡了一觉之后去救老师。
回来时已经傍晚了。
当初原本预定跟老师观光一整天,度过两人独处的时间,孰料回过神来时间已经过了一大半。
夕阳斜照的街景充满惆怅。
「已经这么晚了吗……」
叹息静静消失在大街上。
虽然我纯粹是为了失去宝贵的时间而忧郁,但说不定芙兰老师的内心在想别的事情。
「对不起,都怪我。」
她垂眼朝我低头致歉。
不用不用。
「我不是在怪老师喔?」
「就算是这样,我们还是因为我的关系,在书里过了这么久。跟你道歉不是当然的吗?」
「我又不认为是老师的错……」
我也不后悔进入书中的世界。
因为在书中能看见老师的回忆。
即使在傍晚回到现实世界,我们还是过了一段称得上不错的时间。
我停下脚步时,老师一步又一步地走向夕阳的方向。
我追上她的背影,老师的声音便从阴影的源头传来。
「因为自己做的事情,害事情不如预期,或是给人造成麻烦的时候,大多数人不都会认为是自己的错,并感到后悔吗?」
「…………」
「那种时候,能从头到尾主张和自己没有关系,不是自己的错的人,一定非常坚强呢。」
或者是太自已为是,不晓得是哪边。
我大致理解老师想表达的意思。
可是我不知道该怎么应对。
「……那么老师觉得那种时候该怎么办?」
于是我开门见山地问。哪怕愿望无法实现,被迫面临痛苦辛酸的结果,那究竟该如何是好?
老师在阴影中停下脚步。
然后──
「找个人陪在自己身边。」
因为一直自己一个人的话,会掐得自己喘不过气──老师回过头说:
「所以,我还算幸福呢。」
她对我露出一如往常的笑容。
总之,差不多就在这个时候。
或许是因为说出有点正经的话,害她突然害羞了起来,又或者是无意间和我四目交接害她不知道该如何是好。
老师立刻把眼睛别开。
「话说回来,伊蕾娜。要不要吃晚餐呢?我有推荐的店喔。我请客。」
她快速地说出这句提案。
哎呀哎呀?
好像在哪里听过这句话呢。具体来说是昨天。
「不错耶。」于是我点头同意,不过,「老师会请我吃饭真难得呢。」
有什么原因吗?
我问。
老师听了轻声一笑。
「没有什么原因。」
我只是想跟你一起吃饭而已,她平淡自若地说出这句话。
…………
昨天我听到老师说出这句话时,想着「太棒了!好期待喔!」傻不隆咚地跟了上去,可是──
「老师想请客的话,我有一个条件。」
我站到老师身边,看着她说。
昨天我在灯塔中读观光导览手册直到天亮,对这个国家的人气餐厅还算有点知识。
所以──
「其实这附近好像有间好吃的餐厅,不嫌弃可以请我吃那家吗?」
「…………」老师看到我的表情,似乎察觉了什么。「那个,不是……太贵的餐厅吧?」
「嗯呵呵。」
「伊蕾娜。」
「既然你觉得自己做了坏事,不是应该展现一点诚意才对吗?」
「我可以撤回之前说的话吗?」
「不可以。」
然后我牵起老师的手迈开步伐。
遥远的前方看得见灯塔的光芒。
美丽又骄傲地闪耀着。
○
饭后我自己一个人前往灯塔,沙耶当然在里面。
她坐在昏暗灯塔中的地板上。
一看到我的脸,她就立刻端坐正姿势喊了声「伊蕾娜小姐!」面带喜悦与困惑夹杂的复杂表情,对我低头致歉。不仅如此,她还整个人跪倒在地。
「昨天真的很对不起!人家一不小心就睡着了……明明正在工作……」
不用那么在意的说……
毕竟时间是深夜,她又尽力帮了我的忙。
「请别在意。」
我走向她跪了下来,把手搭她的肩膀上。她的肩膀很细,感觉有点不可靠。
跟第一次见面时一样。
「而且,该道歉的是我才对。是我抛下还在睡觉的你自己回去的。」
所以请不要放在心上──我说。沙耶看着我的手,沉默了好一阵子才转向我。
然后她用正经的声音说:
「……伊蕾娜小姐果然很温柔呢。」
你在说什么呀。
「我总是这么温柔喔?」
「咦咦……?」
沙耶又夸张地皱起眉头。
于是我拿出魔杖说「怎样?你有意见吗?」戳了戳她的脸颊。
她发出「唔嗯嗯」的声音眯起眼。
「至少这个状况在旁人眼中看来,不论是谁都不会觉得伊蕾娜小姐是个温柔的人……」
「没礼貌。」
「话说今天有什么事吗?」
「我是来帮你工作的。」
「被戳脸颊不包含在人家的工作内容之中的说?」
「不是,这只是我的兴趣。」
「你的兴趣好奇怪……」
「嗯呵呵。」
「人家又不是在夸奖你。」
沙耶鼓起脸颊说。我立刻用魔杖戳了戳鼓起来的脸颊,她就咻地一声呼出一口气。
当然,我来到这里并不只是为了做这种事。
「这只不过是顺便的,今天我是来找你谈谈的。」
「找我谈谈吗?」
「我可以坐你旁边吗?」
「不怕地板脏就可以。」
我没有回答,而是在她身边坐下,取出魔杖。
「灯塔的光从远方看来非常漂亮喔。」
「可是在正下方看起来不怎么漂亮呢。」
「但是我不讨厌这样的风景。」
距离会影响一个人的观点。只要旅行就会常常听到,在远方看起来很漂亮的东西,靠近一看发现满是脏污;不过,「能待在受到很多人所爱,却无法看见的事物身边,是很幸福的事情。」
说完我举起魔杖,射出魔力。跟昨天一样,耀眼的光辉和沙耶释放的魔力混合,溶入灯光之中。
她只有望着这一幕。
「伊蕾娜小姐。」
然后,她喃喃自语似地对我说:「人家自己一个人工作也可以喔?你就算不帮人家,人家也能自己达成任务。」
我没有看她。
唯有看着升上天花板的光芒。
「可是我昨天做了一整晚,发现这个还挺重劳动的呢。」我只有这么回答。
「但是人家自己做得来。」
哎呀,真固执。
「我不能帮忙吗?」
「…………」
她没有回答。
那么我换个方法问吧。
「你有非得自己一个人做的理由吗?」