「我体力没有这么差吧？」爱莲娜嘟嘟嘴抱怨艾拉把她当娇弱的书虫，不过她也不确定自己能不能走这么长的路。她说：「你不能再叫你家的马车来吗？」

  「我就要考期末考了，又不是见女王，家里不可能再派车出来带我到处溜达。如果他们知道我在搞东搞西，回家还不被骂到臭头。」

  「我想也是。」

  爱莲娜发出思考的长哼声，想着有没有比走路更好的办法。她想着她们今天晚上搭着马车抵达王都的那段路程；想着马车缝隙漏进来的昏黄的光线、微凉的风，还有风里掺杂的青草味道。

  「我知道了。」

  「知道什么？」

  艾拉到茶水间倒掉折叠水桶里残馀的纸浆，回来刚好听见爱莲娜的喃喃自语。她向爱莲娜投去疑惑的眼光，却没有得到正面回应。爱莲娜只说：「我们明天要几点出发？」

  「至少中午之前要到王都，如果用走的，我想想。」不知道爱莲娜的计画，艾拉也抓不准她们需要预留多长时间，艾拉微微抬头用食指点点嘴唇，讲出一个非常保守的答案：「八点如何？」

  「我们不会用走的啦。不过八点好，可以顺便吃个早餐。」

  「嗯，那我就先回去了。」

  艾拉收好她的所有道具，双手有点吃力地提起手提箱。爱莲娜赶紧到门口帮她开门。爱莲娜看着艾拉的背影越走越远，最后在不用喊声就能对话的最远距离叫住艾拉。

  「怎么了？」

  爱莲娜抿抿嘴唇，过了一阵子才终于开口：「今天谢谢你。」

  「嗯。」艾拉耸肩哼一声，对于爱莲娜是该恨她，还是该感谢她不予置评。她说：「我们之后还有好长一段路要走，你东西整理一下就早点休息吧。是说。」艾拉想起她们明天要到人多的地方，她提醒爱莲娜：「记得带上黛儿的角。引人侧目就不好了。」

  「嗯。」爱莲娜点点头，她说：「你也早点休息，晚安。」

  「晚安。」

  送走艾拉之后爱莲娜摊坐在交谊区的椅子上叹一口气，按摩自己的眼窝直到发烫才站起来。她摇摇晃晃地走到自己的梳妆台前面，下意识地拿起怀中的魔杖轻点蜡烛的烛芯，这才想起自己已经不能自由自在地使用魔法。

  真是荒谬。

  爱莲娜从来就不需要依靠角──那愚蠢的从头上叉出来的累赘──来施展魔法；她不需要依靠角来向其他人展现她的天资和才智；她不需要依靠角来证明自己信实的人格。她依靠她的热情与努力学习魔法。她喜欢魔法，喜欢故事书里的安洁莉卡，喜欢安洁莉卡头上那顶看起来淘气的尖帽子。就只是这样而已。她想尽办法进入王家魔法学院、饿着肚子省吃俭用，夜不安寝地战战兢兢，一切的一切都只是为了学习魔法。她不需要迎合人家、不需要寻求其他人的认同、不需要和大家一样都有一对美丽的角。不需要，真的不需要……。

  「我真的好想要有角。」

  爱莲娜伏在桌上呜呜地哭，哭着哭着就睡着了。

  她真的好累好累，以至于没有注意到她两位贵族室友回来之后漫溢出来的欢快氛围、没有听见她们华丽的谈话之间暗藏的尖酸言语，也没有察觉午夜灯熄之后，艾德文娜独自一人坐在她的床沿，静静地看着她，直到天明。

  ----

  如果大家觉得喜欢，还请多多收藏与留言！

  心疼爱莲娜。

  下回，较为轻松的间章──春心荡漾。