「你知道从国外进口魔导具，王室又要收多少税吗？百分之两百五十！对那些平民还有初阶骑士来说，好一点的魔力灯都是奢侈品。魔力灯！那只是一颗吸了魔力会发光的石头！人们只买得起商会粗製滥造、鱼目混珠的玻璃珠子。」大汉伸出食指在空中比划。「我跟你们说啊，现在的政府就是一群愚弄人民、压榨人民的肥猫！」

  爱莲娜想起自己家里那些，发着黯淡鹅黄色光芒、动不动就烧坏的壁灯，完全无法反驳大汉对于政府的指控，只能由着大汉继续说。

  「政府每天都在宣传麦西亚是魔法大国，魔导具技术却落后其他王国数十年；境内人人都会使用魔法，却没有人能从简单的重复劳动里解脱出来，这不讽刺吗？我们的目标是从骑士团开始，养成人民使用魔导具的习惯，最终改变现况。才不是什么小偷小盗的非法经营。怎么样？你还要向圣骑士团举报我们吗？」

  如果说骑士团存在的目的是以法令维持秩序、保护君主和人民，圣骑士团存在的目的就是以道德戒律剷除世间所有的罪恶。儘管前几任麦西亚国王已经将圣教会纳入掌控，圣骑士团却依旧维持高度的自主性。一旦出动，就连女王都要忌他们三分。

  艾拉骑士团里的前辈会因为个人理念或权衡方便而和多米诺交易，甚至推荐给自己的后辈，但圣骑士不可能放过违法犯纪的行为。这也是为什么爱莲娜会以此要胁大汉。

  「她没有那个意思啦。」艾拉看爱莲娜被大汉逼得说不出话，赶紧打圆场。「她只是想要进这间店而已。要不是老闆你装神弄鬼，她需要这样吗？我们就来买个东西，不会干扰你做生意。」

  大汉轻哼一声，手肘撑在柜台上嘟嘟嘴巴，说：「好啊，你们要买什么？」

  「思念指针。」艾拉因为大汉露出疑惑表情而继续补充：「有效范围一百公里以上的思念指针。」

  「思念指针？你们有人要远行吗？」

  大汉轮流看着艾拉和爱莲娜，对两人的关係发出疑问。思念指针是麦西亚的商人远行的时候时常留给家人的信物。指针通常两两一组，只要输入相同的魔力就会互相吸引。即使不知道远方亲爱之人福祸如何，也能藉由指针隐隐约约知道对方所在的方位，所以称为思念指针。

  艾拉和爱莲娜没有堪舆魔女的知识和技术，也无法确定一般罗盘在魔幻森林里能不能正常运作，不过只要她们手里有思念指针，至少能知道王都的方向。

  「不是，其中一个指针要留在这里。」艾拉讲到一半，看了爱莲娜一眼，才对大汉说：「我们要去舒兹伯利。」

  「舒兹伯利。」大汉复诵一次，然后一声岔气笑出来：「魔幻森林?舒兹伯利？你们两个小毛头要去舒兹伯利？」大汉指着艾拉和爱莲娜笑得停不下来，笑着笑着发现两人并没有露出嘻闹表情，大汉的笑声越来越乾。最后他停下来，说：「你们是认真的？」

  「嗯。」艾拉点点头。

  「啊──。」大汉抹着脸发出为难长音，最后叹一口气：「跟你们比起来我还真的是小偷小盗。」

  爱莲娜开始不耐烦起来，她说：「说那么多，你到底有没有思念指针？」

  「有是有，但我不知道思念指针在魔幻森林里有没有用。」

  「反正你把你店里有的、最好的思念指针拿出来就是了。」

  「好、好，拿就拿，不要这么兇嘛。」

  大汉边抱怨边转进柜檯后的仓库。他高大魁梧，碎念起来整个地板都在震动。不久大汉捧着丝滑柔顺的白色缎布走出来。他在柜台上翻开缎布，里面有一对耳环大小的吊饰。吊饰说是指针，外观看上去就是普通饰品。饰品由白金基座抓着大约两克拉的粉色鑽石。白金爪上密佈黑褐色的蚀刻纹路，应该是魔法阵。

  艾拉看着缀饰不上不下的美感闷哼一声。

  「这么小没问题吗？」

  「粉红鑽石基底，引力可以维持三个月。」大汉指着小小的吊饰，说：「我的客人说这到法兰西公国都还有效。但是，舒兹伯利？我不知道。」

  「怎么卖？」艾拉不理会大汉的顾虑，直接就要谈价。

  「大金币三枚。」

  「三枚？」爱莲娜暗暗惊呼。他们家三个月的收入都不知道有没有一枚小银币，这对思念指针居然要价三枚大金币！

  「有鑑于你们要去舒兹伯利，」大汉停顿一下，「我只接受付现。不过多付一枚小银币，我可以让你们先输入魔力，这两颗粉红鑽石两个人大概要两个月。我每天都会在，看你们什么时候来。等到你们凑到钱就把东西拿走。」

  「不要两个月，我现在就给你两枚大金币一枚小银币，怎么样？」

  大汉因为艾拉的开价轻笑一声：「我现在拿有什么好处？」

  「我是在想，如果我现在就充饱这两颗粉红鑽石，省你两个月的功夫，再扣一枚小银币，你算我两枚大金币。」艾拉没有因为大汉的讥讽而受挫，她直视大汉，双眼充满自信。「如果我不能，我就用五枚大金币跟你买这对思念指针。」

  「五枚大金币？你知道你在说什么吗？小妹妹，你不要看石头小就以为容量小。这不是随便什么充满杂质的石英或玻璃，也不是粉红蓝宝石，这是纯纯正正的粉红鑽石！」

  「你不敢赌？」

  「赌什么赌？空口无凭，你有没有三枚大金币还不知道呢？五枚？」

  艾拉挑挑眉毛，从口袋里──不是从谨慎地保护着钱财的钱袋，而是口袋里──摸出五枚大金币拍到桌上。金币的光芒闪得大汉双眼都瞪直了。

  「怎么样？」艾拉看大汉已经动摇，继续加油添醋：「我只是要测一下石头的品质。还是你怕你那劣质的石头，」她拿起其中一枚金币，晃一晃，「不值这几枚金币？」

  大汉算手抱胸，头撇向一边，说：「要测就测，不要到时候后悔。」

  艾拉笑着点点头，她双手平伸向上，一手一个指针，用拇指微微压着宝石的部分，闭上眼睛，瞬间周围的空间开始扭曲变形。

  魔力如浪潮喷涌而出，爱莲娜被逼到门边。大汉闪避不及，直接被钉在原地，两眼圆睁充出血丝。艾拉双手靠着的木製柜檯因为灌入过多魔力发出嗶啵声响，地板也隐隐震动变形。就在爱莲娜要晕过去的时候，魔力消失，爱莲娜跪倒在地不停乾呕喘气。

  「你看！充饱了！」艾拉脸颊润红，前额冒的汗水濡湿头发，她高兴地拿着思念指针向两人炫耀，完全没有发现自己下意识散出的魔力干了什么好事。她来回看着还没缓过来的两人。「喂，你们干嘛？」

  「你每次都这样……。」爱莲娜想要咒骂艾拉，无奈一口气换不上来，她咳得肺都快挤出气管才继续说：「我几条命都不够用。」

  「莫名其妙。」艾拉不管爱莲娜没头没尾的发言，她向大汉说：「怎么样？你服不服？」看大汉没有回应，艾拉嘟嘟嘴巴，收起放在柜檯上的三枚大金币，将一枚思念指针摆回缎布上拍一拍，向大汉交代：「这个就托在你这里囉。爱莲娜，我们走吧。」

  走出店门，艾拉对着晴空看思念指针上粉色鑽石的成色，对于做出这笔交易很是得意：「这颗切工不是很好，可是这种大小的裸鑽如果卖给贵族，随便都可以卖两枚大金币，你相信吗？今天真是赚到了。」

  爱莲娜确定大汉只是昏倒，并无大碍之后才跟出来。关上门，她对于超出自己认知范围外的金钱交易反应很平淡，确认魔法道具店的店头确实被光魔法遮蔽后转头看向艾拉。

  「接下来呢？还有要买的东西吗？」

  「我看看，时间差不多了，」艾拉闭起眼睛，沉浸地晃一圈，随着空气中飘过的、烘焙小麦的香气舞动，她举出食指比向天空，说：「我们去买这个！」

  「我们要买几天份的乾粮呀？」

  爱莲娜小快步跟在艾拉后面，感觉有些疲倦。昨天在王宫的冒险耗尽她的心神；今早的户外活动消减她的体力，刚刚还被艾拉的魔力熏得头晕目眩，如果不是艾拉有她的计画，爱莲娜真想一屁股坐到地上。

  「我也不知道，三天吧。」艾拉走过一家又一家的麵包店，脏乱的麵包工坊让她皱起眉头。艾拉会把麵包直接放在口袋里面，不代表她对卫生没有要求。她说：「麵包放超过三天还能吃吗？」

  「我们不是要买乾粮吗？」

  「麵包不就是乾粮吗？」

  来回两次对话爱莲娜觉得有些不对劲，她抓住横衝直撞的艾拉，说：「你真的知道我们进森林需要什么吗？」

  「当然。」艾拉发现自己语调有些高了，赶紧拉回来：「之前上课听奥斯顿先生说过关于进森林的事情。无非就是准备一些食物啦、水啦、生火用具之类的东西。放心啦，听我的就没错。我们先去找一个好店家，好好地吃个中餐，再来烦恼之后的事情。好吗？」艾拉双搭在爱莲娜肩上推着爱莲娜前进。

  爱莲娜心里还有话说，不过她现在真的想找个地方休息。艾拉的魔力从手掌漫出，在爱莲娜肩膀上微微发热，舒缓爱莲娜紧绷的筋骨。爱莲娜放松下来，不再挑剔艾拉的计画。

  这时爱莲娜闻到空气里飘着一股甜甜的温热香气──果香、麦香，还有酥皮香。爱莲娜四处张望寻找香味来源，然后她在人群的间隙中看见了热气蒸腾的甜点工坊。

  「艾拉，那就是你说的王都的苹果派吗？」

  过了两秒艾拉才理解爱莲娜在说什么，之前艾拉和爱莲娜提过王都的百年甜点工坊，没想到爱莲娜记到现在。艾拉说：「要买一片吃吃看吗？你真的很喜欢苹果派耶。」

  「不，」爱莲娜摇摇头，「只是突然想到，我没有特别喜欢。」

  特别喜欢吃苹果派的人是艾德文娜。

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  居然能成交什么的，艾拉的无赖喊价法仔细想想也是神奇的魔法呢。

  下回，人生大危机。