放眼望去尽是一片纯净的白，温暖浸润全身。走在其中，爱莲娜脚步轻盈，心境平和。她听见前面传来对话声，跳两步向前探听：是身穿华服、语调稚嫩的小女孩，和俊俏挺拔、骑着高大马匹的女人在讨价还价。

  「阿姨，也带我去嘛。」小女孩双手握拳，在马匹旁踮脚跳着跳着，巴不得就这样跳上马背。

  「小呆瓜，我要去的地方很危险。等你长大，唉，等你长大也不能带你去啦。」

  「那怎样才能带我去？」

  「怎样吗？嗯。」女人用食指点点自己的嘴唇，她说：「如果你成为骑士就让你跟我一起去。」

  「欸，那要好久以后了。」女孩抱怨一声。

  「所以囉。你就在家里乖乖地等，我再带礼物给你，好吗？」

  「不能像上次那样随便在路边拔一根竹子喔。」

  「那才不是在路上随便拔的，是刚好看到有很好的竹子才拔的。」

  「那还不是一样！」女孩的嘴巴气得嘟嘟的。

  「好啦，我先走囉。」

  「阿姨再见！」

  女孩说着再见，咚咚咚地跟在女人后面跑，为女人送行，直到身后管家装扮的男人将女孩从腋下抱起。女孩在男人的怀中静静地看着女人的背影越来越小。

  男人和女孩的对话声渐渐减弱，场景也逐渐转回纯白色。然后爱莲娜听见远方传来弥撒的祷词，走向前是一间圣教会，教会中人手一支鲜红的玫瑰，空气中飘着肃穆的气息──不知道是谁的丧礼。

  爱莲娜在坐位之中来回穿梭，好不容易才找到刚刚的女孩。女孩穿着丧服，她低着头，但没有哭。在爱莲娜摸女孩的头安慰她之前，仪式结束了。女孩身边的女人牵起她的手，跟着另一个留着大鬍子的男人离开。爱莲娜不自觉地跟上。

  大鬍子身旁的年轻男人说：「骑士团里的通路都还没有稳定居然就死了。真受不了，不管什么时候都要给别人添麻烦。」

  大鬍子没有附和年轻男人的抱怨，也没有阻止，因为没有必要。他只说：「分家还有人吗？」

  「就算有，也没有人想做这种粗野的工作吧？整天和一群脑袋空空、没教养的傢伙待在一起也很难受。呵，还有谁的神经像她一样粗得能当骑士啊？」

  「艾拉呀！艾拉就要当骑士！」

  女孩反驳年轻男人似地插入对话，她身旁的女人拉着她的手低声叱喝她。年轻男人则不以为然。

  「你知道什么是骑士吗？」

  「骑士是为王国和人民奉上忠诚的人！」

  年轻男人轻笑一声。男人轻蔑的神情让女孩感到退缩。在她准备继续辩驳的时候，大鬍子男人开口了。

  「可以啊。」

  「老爷！」

  大鬍子男人摆手阻止埋怨的女人继续说话，他说：「但是你是本家的人。一般骑士格调太低了，像梅莉那样从基层做起也很花时间。如果你能进入王家魔法学院，以见习骑士的身分进入王家骑士团，我就让你当。」

  年轻男人听到条件不禁失笑。他说：「我都考不上，这个小鬼怎么可能进入王家魔法学院？想太多了吧。」

  「少一个人跟你抢当家的位置不也很好吗？我可是很担心你喔，艾弗里。」大鬍子的话语让年轻男人的脸色一阵青一阵白。大鬍子转头问女孩：「怎么样？你做得到吗？」

  「我一定做得到！」

  「那好，我很期待。」

  悲伤、愤怒、害怕、紧张……刚刚女孩的心情一阵一阵传过来。爱莲娜双手握在胸前看着女孩走远。她心里对女孩感到疼惜，接着手臂一阵一阵的痛。对，是刺痛，而且很痛，非常痛。

  「好痛！」

  「啊，你醒了啊。」

  爱莲娜睁开眼睛，发现自己被绑在一张木椅上。空间非常昏暗，一个神态慵懒的长发女子正在为爱莲娜处理伤口。女子每点一下药，爱莲娜就喊一声痛。

  「痛、痛、痛，等一下，等一下啦！」

  「我知道你会很痛就先把你绑起来了，我做得很棒吧？」

  女子露出一副「你应该要称讚我」的眼神看着爱莲娜，就差没有摇摇尾巴。爱莲娜一时没有反应过来，她：「啊、是，谢谢您。」地回应，又让女子点了几下药才回过神来，爱莲娜大喊：「等等、等等，等等啦，还是很痛啊！」

  女人「欸？」一声长音，她说：「那我给你施个魔法，你就不会痛了喔。」

  「魔法吗？」

  古代的医疗魔法大多被列为禁忌魔法，如果使用魔力就能止痛，爱莲娜真想见识一下。她安静下来，等待女人动作。女人慎重地放下手边的工具，俯身靠近爱莲娜。她亲吻爱莲娜的额头，然后说：「呼呼就不痛了～不痛不痛喔～。」

  说完便转身去拿工具，准备继续原先的动作。

  「就这样？」

  「对，就这样。」女人理所当然地点头，用力帮爱莲娜涂上膏药。爱莲娜大叫一声抱怨：「完全没用啦！」女人无辜地嘟嘟嘴巴，说：「欸，没用吗？好麻烦呀，就忍一下嘛。」

  整个治疗过程就在爱莲娜的哀号声中结束了。帮爱莲娜包扎好伤口并松绑后，女人拿出魔杖用风魔法将水导入玻璃茶壶，并点燃烛茶壶下的蜡烛。在等水沸腾的这段时间里女人哼着歌，她的声音薄薄淡淡的，很轻柔。爱莲娜一开始以为女人在咏唱魔法，不过女人的魔杖随着节拍挥动，表情很是欢快自在，只是单纯在唱歌而已。

  不久茶水沸腾了，女人动作灵巧地加入几样晒乾磨碎的药草，轻轻向茶壶灌注魔力，药草末里的物质快速溶解出来。茶水顏色变得差不多了，女人投入一块半片指甲大小的石英结晶，去除了水中残留的魔力，才盛给爱莲娜喝。

  女人使用魔法的精准度让爱莲娜大感惊讶。爱莲娜用勉强能动的左手接过茶杯，茶杯里的液体发出淡淡如蜜的香味。爱莲娜问：「这是什么？」

  「是柳树皮、延胡索，还有一些是秘密，喝了对止痛很有帮助喔。」

  「咦？那刚刚为什么不先给我？」

  女人歪头，似乎对爱莲娜的提问感到非常困惑。她说：「刚刚在帮你擦药，腾不出手不是吗？」

  「咦？啊，是这样吗？」不知道为什么，女人说起不合逻辑的事非常有说服力。爱莲娜只能点头附和。她看了看四周散落的书籍和试管、量杯等玻璃器皿，说：「请问，这里是哪里？」

  「是『魔幻森林?舒兹伯利』喔。」

  女人说着地名的时候，双手举到耳朵旁边，食指中指弯曲勾了两下，并加重语调。爱莲娜这才发现女人头上没有角。虽然这件事让她非常震惊，但另外一个想法盘据爱莲娜的脑袋，她不得不开口：「不好意思，那个手势……好像是否定的意思。这里真的在森林里面吗？」

  「咦？是吗？」女人缓慢地、惊讶地摀住嘴巴说：「可是以前人家称讚我的时候，都是这样加重语气的耶。」

  「啊，是这样啊，我很遗憾。不对。」爱莲娜甩甩头把乱七八糟的想法赶出去，凝聚心神询问艾拉的下落：「你有看到另外一个女生吗？她头上有角从两边往前叉。她是和我一起的。」

  「有喔。不过她现在还没醒来，你要去看看她吗？」

  女人用火元素生成魔法点燃放在椅子旁桌上的提灯，准备为爱莲娜引路。女人说：「你们怎么会在森林里面？迷路了吗？」

  「也可以说是迷路吧？我们原本是想来找安洁莉卡的，可是途中遇到很多怪物。」

  「咦？好棒！你们是来找我的？」女人脸颊泛红，惊呼一声，说着说着开始扭屁股跳舞：「好久没有可爱的孩子来找我了。」

  好不容易看到了从小憧憬的大魔法师，爱莲娜本应激动地尖叫，但眼前的女人实在太让人困惑了。爱莲娜只能结结巴巴地再次确认：「你、你是大魔法师?诺丁汉的安洁莉卡？」

  「嗯，对喔。」女人微笑着点头。「我是药草魔女?诺丁汉的安洁莉卡。」

  「可是，你看起来很年……。」

  话还没说完，爱莲娜和女人四目相对。她这才看见，女人慵懒的眼神下掩盖着歷史馀烬堆积起来的层层疲惫、独自面对无限的孤寂，以及，散发着死亡气息的、深深的绝望感。

  感觉再看一眼就要疯掉，爱莲娜赶紧低下视线。她说：「我是爱莲娜?萨顿，是王家魔法学院的学生。」

  「我知道喔。你们带着王家魔法学院的帽饰嘛。萨顿……爱莲娜……听起来好耳熟喔。嗯？」女人以为爱莲娜害羞了，她左手扶着右手手肘，右手食指轻点嘴唇，大大的眼珠子绕了一圈，突然睁大眼睛，说：「难不成你前世是我的情人？你是萨琳娜吗？」女人倾身向前，双手抓着爱莲娜的肩膀，殷切地看着她。「萨琳娜，是我呀！你还记得我吗？」

  「欸？咦？」爱莲娜被女人逼得缩到了椅子里，搞不清楚现在是什么情况。

  「开玩笑的啦，你当真啦。」女人「嘿嘿」笑两声，用中指去弹爱莲娜的额头。爱莲娜被戏弄得耳根都红了，双手搓揉阵阵发疼的部位。女人闹腾得满意了，她说：「现在还会痛吗？」

  爱莲娜这才发现，她的双手现在已经不会痛得连动都动不了了。女人笑着，她拿起提灯，挥挥手示意爱莲娜起身跟上。她说：「你们在森林里有遇到有趣的事情吗？」

  「一开始都没什么特别，可是被小小的人追着跑之后，怪物就开始一个接着一个来。」

  「小小的人？」

  「红头发，小小的，大概这么高吧？没有超过膝盖。他们突然张大嘴巴追过来，还翻着白眼。」爱莲娜回想起当时的场景，全身起了一阵鸡皮疙瘩。

  「哈哈，那是皮克希，我都是这样叫它们的。不过皮克希很懒呀，整天就只会聚在一起唱歌而已，风笛也不会吹，怎么会追着你们跑？你们身上有什么香香的东西吗？」

  「香香的东西，你说精油或是食物之类的东西吗？」

  「或者是魔力很多……我是说富含魔力的东西。这里的生物很多都是以魔力维生的。像是皮克希光靠月光和喝森林里的露水就能活，所以整天悠哉悠哉，没拿充满魔力的晶石骗牠们，还不理人呢。」

  「充满魔力的晶石……啊！思念指针！有一隻皮克希吃了思念指针！」

  「你们带思念指针进舒兹伯利？」

  女人转身过来，手上的提灯差点碰到爱莲娜的手臂。爱莲娜勉强闪过，就听见女人发出豪放的笑声。

  女人笑得摀着肚子跪坐在地上，她说：「带思念指针进舒兹伯利，就好像你把刚出炉的麵包切成一半贴在脸颊上，向整个森林的怪物喊：『这里有好吃的孩子哦，夹着麵包吃很美味的喔！』你们怎么会做这么可爱的事情啦？」

  「因为，我们想说一般指针可能会失效，所以才想找个备用方案。」

  「一般的指针在这里不管用没错。所以说啊，找个堪舆魔女带你们进来不就好了吗？」

  「这对我们来说还是有点困难啦。」

  「嘛，算了。」女人站起来，拍拍裙子上的灰尘，她继续前进，说：「除了皮克希，还有什么？」

  「像蝙蝠的怪物，不过有老鹰的翅膀，脚爪，和狼的头。」