十月一日(莉莉安娜祭⑥)(2 / 2)
餐厅中的照明有些幽暗。
请她泡了无咖啡因的咖啡后,我们两人隔着餐桌面对面坐下。
银兵卫和那须原同学因为白天的事件——她们主办活动的失败——而心情沮丧,早早就躲回房间里足不出户。我也一样犯下了重大失态,希望能对她们两人说声『好好休息吧』。
秋子也难得地顺应当下气氛,并未现身。
姬小路秋人与鹰乃宫亚里沙,正在两人独处。
「最近怎么样?」
「最近吗?今天有机会能逛莉莉安娜祭,非常开心喔。亚里沙在很多小吃摊品尝了各种美食,除此之外也观赏了许多表演活动。而且御幸姐姐大人也陪着亚里沙,真的是很美妙的一天。」
「这样啊。那就太好了。」
「不过,如果是说这阵子,亚里沙其实有点无聊。」
「是因为我们学生会都忙着准备莉莉安娜祭吗?」
「是的。哥哥大人和各位姐姐大人晚上都很晚才回来,早上也很早就出门,常常没有机会一起用餐。毕竟亚里沙不是莉莉安娜的学生,总觉得有点生疏。」
「说的也是,不好意思。莉莉安娜祭结束后,我们找个地方去玩吧?」
「好的!亚里沙会期待的!」
亚里沙灿烂的笑容有如花朵绽放。
她绝口不提『白天才回来』事件,实在是人品高尚。我怀着直想拜倒在地的心情,在心中屡次感谢。
「回想起来,我一直受到亚里沙的照顾啊。」
「那就是亚里沙的工作啊。不过就算不是工作,亚里沙还是想好好照顾哥哥大人。」
「会长把亚里沙带到这里这里的时候,我实在是大吃一惊。二阶堂岚那个人就是常常这样让人出乎意料啊。」
「对亚里沙来说,会长姐姐大人是亚里沙的恩人。多亏有会长姐姐大人帮忙,亚里沙才能待在哥哥大人身旁,而且有这个机会认识大家。要是没有那个人,亚里沙的人生现在一定很无趣。」
「是喔。那一定要找个机会好好谢谢她。」
「是的!会长姐姐大人对亚里沙有恩情。因此亚里沙也对会长姐姐大人说过,日后一定会回报。」
「她听了怎么回答?」
「嗯~她说『长大之后再用身体付账吧,啊、哈、哈!』。」
「这份恩情你可以不还也没关系。」
也许该说可想而知吧,看来会长的魔爪也伸向亚里沙了。
万一会长想强逼亚里沙清偿这份人情债,届时就由在下挺身而出吧。
「亚里沙,现在的生活开心吗?」
「是的!很开心!」
「想都不想就回答了啊。这份率真好刺眼啊。」
「因为亚里沙就只有这个优点而已,能得到哥哥大人的赞赏,亚里沙很高兴。今后同样会继续好好磨练自己的优点。」
「你在胡说什么啊?亚里沙明明就有很多优点吧?料理和打扫都完美无缺,脑袋也很灵光。」
「没这回事,一点也不行。还要更加、更加努力才行。」
「会吗?能胜过亚里沙的同年龄女生,我想世界上也找不到几个人吧。」
「就是这个。亚里沙认为问题就在这里。」
「什么意思?」
「因为亚里沙的对手尽是一群非常厉害的人。银兵卫姐姐大人、安娜史塔西亚姐姐大人、秋子姐姐大人——光是想想就让亚里沙开始头晕了。所以亚里沙也要更加、更加努力才行。」
原来如此。
事实诚如亚里沙所言。
无论银兵卫、那须原同学或秋子,都是世界级的顶尖人才嘛。看在还年幼的亚里沙眼中,三个人仿佛都远在云霄之上吧。同时我也注意到这份对手名单中不包含会长,这应该是亚里沙心中的基准吧。确实,唯独那个人的特性不太一样。
此外还有一点,证明了亚里沙的聪慧。
其实她非常了解,年幼的自己甚至还没能登上同样的舞台。虽然对她不好意思,但这是千真万确的事实。
「呐,亚里沙。」
「有什么事吗,哥哥大人?」
「御幸小姐——你的姐姐对我耳提面命再三强调,要我一定要好好照顾亚里沙。」
「啊,还请将御幸姐姐大人说的话当作耳旁风。姐姐大人太疼爱亚里沙了,因此时常(重音)会太偏袒亚里沙。虽然亚里沙非常喜欢姐姐大人,但是姐姐大人说的话只要听个一半就很够了。」
「……亚里沙真是成熟啊。」
「嘻嘻,非常谢谢夸奖……虽然亚里沙想这么说,但哥哥大人终究不会把亚里沙当成一位大人女性看待。」
「嗯,抱歉了。所以我无法回应亚里沙的心意。尽管御幸小姐对我耳提面命、尽管我觉得鹰乃宫家有恩于我,我还是会老实面对自己的心情。我觉得那不管是对我,或是对其他所有人,都是最诚实的选择。」
「是——这样啊……」
亚里沙笑了。
她神情忧伤地俯着脸,眉梢向下拉成八字形。
下垂的肩膀微微颤抖的模样,非常能挑起我心中的守护欲,令我不禁想要马上抱紧她。尽管要抵抗这样的欲望实在非常困难,不过我现在忍住了。我偶尔也懂得看场面行事。
「……真的很谢谢您,哥哥大人。」
好半晌后,亚里沙抬起脸。
「虽然难以启齿,但哥哥大人还是明白说出口。亚里沙觉得心里舒坦多了。」
「我觉得是因为亚里沙很温柔,才能做出这样的回应。谢谢你。」
「没有这回事。老实说,因为我原本就明白哥哥大人的心情,所以打击不是很大。不,当然还是受到打击了,不过该怎么说呢,没有绝望般的感觉。」
「嗯。希望你能维持这样。这句话由我来说也许不太适合,不过绝望这种东西一点也不适合亚里沙。像亚里沙这样未来充满希望的孩子可不多见。」
「谢谢哥哥大人。哥哥大人现在对亚里沙的评价,对亚里沙来说就是希望。」
亚里沙有些得意地扬起微笑。
见到那表情,让我确信了一件事。
「呐,亚里沙。」
「嗯。」
「亚里沙是个纯真的好孩子,有一颗我这种人绝对没有的纯净心灵——然而亚里沙也是个聪明的孩子。我觉得聪明不是指读书考试的成绩,而是能不能仔细看清状况。」
我拿起咖啡杯,轻啜一口。
随后我一语道破。
「亚里沙现在被我甩了。不过你一定不认为——自己的胜算直到未来永远都是零吧?」
「是的!」
满脸微笑,不遮不掩。
亚里沙大方点头承认。
「亚里沙现在才十二岁,身体的成长也不算快,所以亚里沙很明白自己对哥哥大人不会是恋爱的对象。此外,亚里沙也明白日后的人生还很长,亚里沙目前还只是个十二岁的女孩。」
亚里沙也端起咖啡杯轻啜。
已经完全失去热度却依旧芬芳的气味,充斥在餐厅中。
十月的沁凉空气悄悄拂过脚边。
冬日已近。时间的流逝是如此之快。
「假设哥哥大人和某个人正式开始交往,甚至结婚了,也不成太大的问题。因为亚里沙的起跑线本来就在比其他姐姐大人不利的位置,亚里沙也已经接受了这件事,而且依旧喜欢着哥哥大人。不会因为一点小事就垂头丧气。况且——」
「况且?」
「亚里沙只要短短四、五年就能追上其他姐姐大人了。真正的比赛从那时候才开始。而且亚里沙知道,一般来说男性都喜欢年轻的女性。换句话说,在不远的将来,亚里沙有利的时候就会到来。所以根本没必要觉得焦急。」
了不起。
我打从心底敬佩。
到哪里还能找到能把话说的如此清楚果决的十二岁女孩?
不,绝对找不到。我敢打赌。
「……哎呀,看来我得当心了。也许再过不久,我真的会被亚里沙攻陷喔。」
「是的!在将来肯定会发生。请先做好心理准备喔,哥哥大人?」
「真是后生可畏。」
我笑着摇头。
实在是直截了当的宣战布告。
不只是娇怜可爱,她坚定的意志,再加上不遮不掩、大方示人的胆量。鹰乃宫家众望所归的小女儿实在是名不虚传。常听人说女生成熟的速度快到吓人,我也不能太过掉以轻心啊。
不如说,我还得好好努力,不能让亚里沙对我失望了。
为了回报不惜付出的她,我认为这是我最起码的义务。
「话说回来,哥哥大人——」
亚里沙的语气变了。
那气氛像是试探,又像是心怀不安。
「发生了什么事吗?亚里沙已经听说莉莉安娜祭的第一天的状况不好,可是现在的哥哥大人感觉和平常完全不一样。」
「看起来真的差那么多?」
「是的,判若两人。平常的哥哥大人,该怎么说才好呢?该说是气氛更加柔软,或者是比较内敛沉稳吧,在下定决心前总是需要时间酝酿——」
「意思是我就是个优柔寡断、能躲则躲的家伙?」
「不是!没这回事!不是这个意思!」
「没关系啦。我自己也有自觉。」
我笑着制止了连忙否认的亚里沙。
「要说我变了的话的确是变了,要说没变确实也没变。不管怎样,我也只能扮演我自己。人没办法这么快就改变,只是原本藏在里头的那一面显露在外而已,我从以前就是这样的人。」
「亚里沙不太明白发生了什么事……但这代表哥哥大人现在陷入困境,严重到哥哥大人不得不把过去未曾表现的那一面搬出来?」
「这个嘛。哎,的确是这样没错。」
真要说的话,比较近似于突破了临界点吧。
杯中的水原本靠着表面张力勉强维持原状,这下终于突破临界点洒了出来。
「……哥哥大人,请务必小心喔。」
亚里沙满脸担忧,笔直凝视着我的脸。
「亚里沙明白这种时候的哥哥大人非常强悍。但是同时也觉得,这份强悍是把双刃剑。」
「嗯,我知道。我会尽可能小心。」
我已经有所觉悟。
面对鹰乃宫家与有栖川家,按照精心拟定的计划上演那出大戏,赢得兄妹两人的自由生活时,就诚如她所说的那样。
这是彼此都无法全身而退的斗争,
无论是被人伤害或是伤害别人,我都不愿想,然而人只要活着,总是会遇到必须抉择的情境。仔细一想,我已经有半年以上的时间未曾面对那样的状况。就我所置身的环境来看,已经该满足了。差不多到了清偿负债的时候了。
「遇到危机而转变。反过来说,我这个不中用的家伙不遇到危机就无法改变自己。不过我还是会尽我所能。」
「……亚里沙只有一件事敢断言。」
「怎样?」
「那就是不管发生什么事,亚里沙都会站在哥哥大人这一边。」
「这是至上的鼓励。我会把这句话牢记在心,明天上场好好努力。」
若再更进一步反过来说——
我这个人不像这样做好事前准备,就无法真正下定决心。
哎,不过应该没关系吧?
都到这个地步,即使是我也无法退缩。
就让各位见识看看,穷鼠啮猫(比喻人到了无路可走的时候,也会起而反抗)这成语的意思吧。