但她的沉吟真要说起来，含有比较多的反感与怀疑。



（竟然超越了艾丝的纪录……这不可能吧，再怎么说一个月也太离谱了。）



八年前。



当时八岁的小女孩，以不知分寸的异常速度升上了Lv.2。



所需时间为一年，这种与过去【升级】最快纪录同等的伟业，曾经是无人能打破的世界纪录。



对，直到这一天为止。



（就算没有作假好了，怎么偏偏是小矮子的孩子……可恶啊～！超气人的～！！）



谎报【升级】所需天数。



或是到公会登记成为初级冒险者之前，已经累积了【经验值】。



或者新人只是虚伪的自我申报。



只要有心，作假方法多得是。



但是，那个小妹妹女神——赫斯缇雅不是会做那种无聊事的神物，洛基跟她虽然水火不容，但至少明白这一点。



换句话说，这个少年的确达成了「丰功伟业」。



如同写在羊皮纸上的简短经历，他打倒了「弥诺陶洛斯」这座高墙。



「……世界最快白免（纪录保持人）。」



花美男天神眯细眼睛，在圆桌角落低喃的话语，也传进了洛基耳里。



其他神看着「命名典礼」最后剩下的可怜兔宝宝，舔舔嘴想着要给他取个什么绰号时，洛基的嘴抿成了ヘ字形。



（不过，这种「成长」……为了保险起见，还是刺探一下吧。）



四周众神正在用不至于吵闹的呢喃声交头接耳时，洛基下了一个判断。



小妹妹天神莫名紧张地坐在椅子上，似乎想赢得一个普通的绰号，洛基看着她，一个人静静站起来。



「……洛基？」



「在决定绰号之前，你先解释一下吧，小矮子。」



洛基完全忽视旁人的反应，瞪着愣住的赫斯缇雅，倏地睁开了自己的朱红眼眸。



「一个半月就让我们的『恩恵』升华，究竟是怎么回事？」



碰！



她手掌重重拍在桌面少年的数据上，故意发出咄咄逼人的声音。



洛基没看漏瞠目结舌的赫斯缇雅倒抽了一小口气。



「就连我家的艾丝，第一次【升级】也花了一年，足足一年喔？而这小子却才一个月？鬼扯啊。」



「……」



「我们的『恩恵』才不是这种玩意。要是能一个月左右就让每个孩子的器量彻底改变，那多轻松啊。就是因为办不到，大家才会那么辛苦啊。」



「…………」



「喂，小矮子，解释一下啊。」



「………………」



洛基穷追猛打地吓唬赫斯缇雅，只见她满脸汗水流个不停。赫斯缇雅心里似乎也十分惊慌，整个人像雕像一样僵硬。



洛基有所怀疑。



怀疑少年只能用急速形容的「成长」，是否牵扯到某种不寻常的重大因素。



例如——就像怪人芮薇丝等「强化种」那样。



少年成长的秘密，会不会是由自己这派目前正在对付的势力——白发鬼所说的「她」赋予的力量。



洛基盯上这种异常的成长力量，才会刺探赫斯缇雅。



（真的只是为了保险起见就是了。）



话虽如此，洛基对她的怀疑其实几乎是零。



这个土里土气的蠢蛋女神以及她选择的眷属，就算天地颠倒过来，也不可能竟然跟黑暗派系有所联系。这种假设实在滑稽过头，就连洛基认真追问起来，也会觉得没劲。



简而言之，「强化种」什么的猜测只不过是找借口，其实就是想整她。



出于自己眷属的纪录被超越的嫉妒与恼火，然后是单纯的好奇心。



照正常思维来推测，应该是「技能」吧。而且若是效果能影响到成长速度，那就是未经确认的「稀有技能」了。



洛基做为天神，心中交杂各种情感，像找碴般逼问赫斯缇雅。



「无话可说是吗？你该不会是使用了神（我们）的力量吧？」



「我、我怎么可能那样做啊！」



她语带挑衅地质问赫斯缇雅是否动用了「神力（Arcanum）」——「改造」了眷属，但当然也不是认真的。



洛基也很明白。



使用「神力」是触犯诸神规则（rule）的，马上就会穿帮，而且改造孩子一点乐趣也没有，毫无意义。这样做是冒渎下界这场游戏（game）的行为，会扫了自己与其他神的兴。



若是想舍弃与心爱的孩子们共同生活的实际感受，只想偷懒，那只要回到天界，再去过堕落的日子就行了。



最重要的是，这违反了诸神的目的。



因为凡是脑袋正常的诸神，赐与孩子「恩恵」希望将来看到的——没有别的，就是「英雄」的诞生。



「那你就说来听听啊。如果没做亏心事，有什么不敢讲的。」



「呜……」



洛基巧妙地套话，封锁了赫斯缇雅的退路。



此时诸神大会的与会者（成员）都在注意她们。



所有人都一副兴味盎然的样子，四周鸦雀无声，包括一脸困惑的赫菲斯托丝在内，没有人帮赫斯缇雅说话。



就算不顾个人的情感，洛基也想把「成长」的主因问个清楚。



「——哎呀，这有什么要紧呢。」



然后，就在下一刻。



彷佛岔入两人之间，一阵美妙的女高音响遍四周。



「……咦？」



「你说啥？」



赫斯缇雅、洛基以及她们以外的神，视线都转向声音出处。



银发「美神」显得有点不感兴趣，但迷人嘴唇浮现着笑意，继续说道：



「既然赫斯缇雅说没有违规，那就没必要硬逼人家说吧？说好不干涉其他【眷族】内部的情况了，尤其是团员的【能力值】更是最大的禁忌（taboo）。」



听到自天界以来维持着孽缘关系的芙蕾雅若无其事地说，洛基用充满疑心的眼神看向她。



「……才一个月耶？你懂不懂这个数字的意义啊，花痴女神。」



「呵呵，你为什么要这么固执呢，洛基？我倒觉得你现在的态度，才让我费解呢。」



打破禁忌的是你喔？芙蕾雅暗指这一点，然后装出一副注意到什么的态度，露出含笑的表情。



「该不会是嫉妒吧？因为你的掌上明珠的纪录，被赫斯缇雅的孩子超越了？」



「才不是好吗。」



被她讲中了一部分，洛基内心「呜咕」呻吟一声，马上回嘴。「真的吗？」芙蕾雅挑衅般对她微笑。



洛基火大起来，横眉竖目正要跟她吵——看到目不转睛注视自己的美神银瞳，停住了动作。



（这个花痴女神，该不会……）



洛基本来想，如果芙蕾雅想诱导自己说错话，挑自己语病，她就要不客气地讲到芙蕾雅回不了嘴。



然而洛基察觉到了她的神意，明白自己接下来不管说什么，都一定会被说服。



洛基不禁发出「啧！」一声，芙蕾雅笑了笑。



「的确光听数字，会让人怀疑自己听错了。」



「不过，这孩子不是颠覆了Lv.的差异，奇迹般地打倒了弥诺陶洛斯吗？」



「如果让我勉强推理一下，也许弥诺陶洛斯这种怪兽与这孩子有过一段因缘，因此获得的【经验值】对这孩子来说意义匪浅。」



「或许就因为这样而得以【升级】……我是这样想的，你觉得呢？」



芙蕾雅的连番发言，左右了诸神大会的论调。



与洛基并驾齐驱的都市最大派系发言分量十足，最重要的是她那人称美之化身的「魅力」自动增加了一大票赞同者。迷得骨头都酥了的荷米斯更是说什么「我也支持芙蕾雅小姐！」，让狄俄尼索斯不禁叹气。



（她那时候说的话，原来是这个意思啊。那个花痴这次看上的猎物，是小矮子的……）



当众神开始倾向赞同美神的意见时，某一天的记忆重回洛基脑中。



举行怪物祭的当晚，她在闹区的高级酒馆与芙蕾雅进行了密谈。



『只要今后对我的行动睁一只眼闭一只眼……那件羽衣就送给你吧，如何？』



这是芙蕾雅与洛基之间缔结的契约。



洛基看穿是芙蕾雅用「魅惑」之力在怪物祭引发骚动，想威胁她，却反被抓住把柄，只好不情不愿与她做了交易。



「今后我的行动」——也就是芙蕾雅对她看上眼的孩子所做的一切举动。



洛基对这一切都必须视若无睹，今后如此，现在也是如此。



看到芙蕾雅的魔性眼眸，洛基察觉到她看上眼的对象，其实就是赫斯缇雅的眷属。



（这么说来，刚才伊丝塔重提的「弥诺陶洛斯」一事……也是这家伙的所作所为了？）



虽不知道芙蕾雅是不是从一开始就看穿了少年的「成长力」，总之她应该早就在注意赫斯缇雅的眷属了。而现在看到少年就快成为诸神的玩物，芙蕾雅才出面袒护他。



领悟了一切的洛基真想狠狠呸一口口水。



就像方才银色视线对自己呢喃「不要碍事」，今后自己仍得默认芙蕾雅对少年——贝尔•克朗尼的一切行动，就算有什么不满或不称心之处也一样。



结果，之后会议仍然顺着芙蕾雅的心意发展，贝尔•克朗尼的成长问题就这样不了了之。



（这表示小矮子那边的孩子真的这么有天分，能让芙蕾雅看上？所以才写下这么蠢的纪录……不，那个花痴的确说过一些莫名其妙的话，什么不可靠啊，爱哭鬼啊，透明清澈什么的……啊～！总之有够不爽的啦！）



不知不觉间，男神们在芙蕾雅的指示下开始讨论起贝尔•克朗尼的绰号——女神们一脸扫兴——洛基没理他们，心中异常愤怒。



虽说缔结了契约，但洛基无法忍受有人不把自己当一回事。洛基撞开椅子站起来，走到跟不上状况、一脸呆相的赫斯缇雅身边。



「……洛基？」



赫斯缇雅注意到洛基，抬起头来，她臭着一张脸低声说：



「……你得当心点，小矮子。」



「咦？」



「我是在叫你罩子放亮点。虽然我根本不想象这样对你提出忠告……但现在让那白痴恣意妄为，才更让我不爽。」



竟敢把我看扁了。



洛基厌恶地抬起头，视线从赫斯缇雅身上移开。



在她注视的方向，只见芙蕾雅正要独自退出诸神大会。



她背对两人，美丽的银色长发消失在大厅门扉后方。



「等、等等。你说我得当心点，究竟是在说什么？」



惊慌失措的赫斯缇雅让洛基皱起眉头，把脸一下子逼近她。



「智障啊，有点警觉性好吗。那个女神袒护了孩子耶？」



「……？」



我可是在说那个芙蕾雅喔。洛基加重了语气。



吃惊的赫斯缇雅，带有蓝彩的眼眸还在慌张当中。



洛基挺直弯下去的腰，鼻子哼了一声。



「哈，你真的不懂啊。真是无忧无虑。……好吧，算了，反正其实跟我无关。」



抛下这句话，洛基就回到白己的座位上。



洛基很不乐意给赫斯缇雅建议，但被芙蕾雅耍着玩也不合她的个性，至少要还以点颜色。



「呿！」洛基呕着气，警告了最不对盘的女神一句。



最后。



「「「「「「「「「「「决定啦——！！」」」」」」」」」」



最后一名冒险者的绰号敲定，「命名典礼」结束。



✉



诸神大会顺利闭幕后。



众神陆陆续续走出了大厅，为了将这次「命名典礼」的结果转达官方发表，一部分神得意扬扬地前往公会本部。



变得空荡荡的楼层，只剩下洛基、狄俄尼索斯与荷米斯。



「那么，有看到啥可疑分子吗？」



「我有注意到几个神……但他们那态度应该只是想闹事取乐，期待发生骚动。」



「我这边也差不多。」



今天还是像贵族一样穿着上等服饰的狄俄尼索斯，以及身穿轻便旅人装束的荷米斯，报告了不怎么理想的成果。



一个人坐在圆桌上的洛基，与缔结了奇妙合作关系的两名男神面面相觑。



（没有收获啊……哎，反正本来也没多大期待就是——）



追根究底想想，在事件背后牵线的幕后黑手不太可能出席这场诸神大会。就算胆子大到参加了，恐怕也没蠢到会在这种场合露出马脚。



洛基只觉得要是有哪个神知道些什么就算赚到，所以既没失望也不沮丧，对狄俄尼索斯他们形式上抱怨两句。



「真是，尽把麻烦事塞给我。」



但她在心中补充道：不过反正艾丝他们不在，我闲得很。



洛基用好像吃了亏的态度瞥狄俄尼索斯一眼，他苦笑着说「我会再送上等葡萄酒给你的」，她这才觉得痛快点。



「那么，我走啰。」



忽然间。



荷米斯开口如此说道。



「嗄？」



「我有点琐事要办，得立刻出都市才行，旅行准备都做好了。」



看到洛基转头过来，荷米斯回以花美男的笑容。



接着他低下头，看着手上的羊皮纸——这次升级的冒险者的名簿。



「况且有趣的见闻也到手了。」



他小声低语，眯起眼角细长的瞳眸。



「我会暂时离开欧拉丽，之后的事就拜托你们啰。别担心，我很快就回来了。关于那件事，我会继续让孩子收集情报的。那我走啦。」



说完想说的话，荷米斯很快戴起了附羽毛的旅行帽。



他笑容可掬地挥挥手，就真的离开了。



「那个软脚虾，明明是他自己说我们都是受害者……」



「荷米斯就是那种神。」



洛基蹙起眉头，身旁的狄俄尼索斯也在皱眉。



「对了，你在天界跟那软脚虾是老乡对吧。」



「是啊，很无奈地，我们领地相近。」



顺便一提，你怀疑的赫斯缇雅也是。狄俄尼索斯好像累坏了似地叹气。



洛基他们就这样，对宛如一阵任性的风般离去的男神，露出无故受到烦扰的表情。



✿



「从那时候算起，已经过了十天啦……」



洛基躺在柔软的长沙发上自言自语。



这里是【洛基眷族】大本营（总部）「黄昏馆」的会客室。



橙色基调的室内到处放着八音盒等骨董品，人偶（矮人）们移动报时的机关钟指着早晨的时间。



洛基维持着往上看向天花板的姿势，回想着十天前的诸神大会，那场喜剧般饗宴背后发生的事……整个人瘫在沙发上。



「还是好无聊喔～，想行动又没办法～」



她双手叠在后脑勺，晃着挂在沙发边的脚。



洛基换了个姿势，抓起一旁小圆桌上的玻璃杯——诸神大会后狄俄尼索斯按照约定让团员送来的葡萄酒——仰首喝了一大口。



对于一大早就在喝酒的主神，经过会客室的留守组团员都投以受不了她的眼神。



「真希望艾丝美眉她们早点回来～」



环顾少女们不在，显得格外空旷的室内，洛基漫不经心地脱口而出。



听她的语气，一点都不怀疑前去「远征」的眷属们会平安回来。



「——洛基！伯特先生回来了！」



「哦？」



过了半晌。



面对会客室的通道突然传来团员的声音，让洛基猛地从长沙发撑起上半身。



她跟在急着来叫主神的团员后面，赶紧前往宅邸的正面大门。



「不过伯特……就伯特一个人？」洛基内心正不解时，只见狼人青年的确是一个人回来，待在宽敞的入口大厅。



彷佛说明了经历过的迷宫远征，那件战斗装（battle jacket）破破烂烂。



「哦——！伯特——！？你回来啦——！！」



「吵死了，我还有事要做啦。」



总之洛基为了孩子回来而高兴，又蹦又跳的要扑上去——但伯特一下就躲掉了。



他好像连对话都嫌浪费时间，抓住前来迎接的团员做出指示：「把现在留在宅邸里的团员统统召集过来，快点。」



男女团员们回答「好、好的！」，还没弄清楚状况就听从伯特咄咄逼人的指示，这时洛基问了从刚才就一直在意的问题。



「欸，伯特，芬恩他们咧？」



「还在地下城。」



伯特接二连三下令，叫团员把背包还有肉类拿来，一边准备再次出发一边回答洛基。



他说远征队主队在第18层陷入行动停止的状况。



很多人中了毒妖蛆的剧毒，正在受苦。



而伯特必须在地表收购人数所需的解毒药，带到地下城。



洛基听了简短解释，点点头表示明白了。



「我去【迪安凯特眷族】。反正全部买下来也一定不够，让罗克斯他们跑其他道具店。」



「OK的啦！这下恐怕要花两三天喔～」



毕竟专用的特效药是以栖息于「下层」，而且数量不多的毒妖蛆的体液（掉落道具）制成，相当稀少，必须跑遍全都市才能凑到足够分量。而且就算运用人海战术，各店没有库存，就只能委托【迪安凯特眷族】重新调配解毒药了。



虽然也可以直接请能运用高阶治愈魔法的【战场圣女】直接帮忙……但这样会欠对方比解毒药更贵的一大人情。阿蜜德本人为了艾丝她们一定愿意偷偷帮忙，但问题在于最重要的主神（迪安凯特）。他以后一定会像先前哪次冒险者委托那样，找机会趁火打劫——更何况迪安凯特本来就拿眷属（阿蜜德）的高阶魔法当成诊疗院的治疗方式，谋取暴利——



明白了对团员们下指示的伯特用意何在，洛基用手指比了个圈圈。



「先别说这了，伯特，你不用休息一下吗？刚从地下城回来应该累扁了吧？帮你揉揉肩膀怎么样？」



「不用，还有给我住手。」



看到洛基两手不安分地蠢动着绕到背后，伯特一脸排斥地拒绝。



他跟回来的低阶团员拿了背包背起来，咬断带骨肉，忽然好像想起了什么事，在战斗装怀里摸了摸。



然后他拿出羊皮纸卷轴，回头说：「喂，洛基。」



「这啥啊？」



「芬恩给你的。」



之后你自己看。伯特说完，前往大门口。



洛基一瞬间读完以红字仔细写成的文章，嘴唇浮现笑意。



芬恩给主神的亲笔信，写着在第59层水落石出的情报——「她」的真面目「污秽仙精」，以及敌方势力描绘的都市毁灭计划。



「干得好，伯持。」



狼人从总部出发，洛基对他的背影投以笑容。