「蕾依？……！？」



龙族少女叫出同胞歌人鸟的「异端儿」之名，紧接著霍地坐起来。



「贝尔呢！贝尔呢！？」



「请冷静下来，薇妮，贝尔先生没事。」



听薇妮著急地追问一名少年的安危，歌人鸟蕾依伸出羽翼双臂拥抱少女纤瘦的身子，慢慢安抚她。



「真的？贝尔，太好了…………咦？可是我，在贝尔身边……」



「费尔斯让你复活了。」



薇妮下意识地伸手去碰额上红石，听蕾依这样说，「？」偏偏头。



「但我看你还是再睡一会吧。」



「古罗斯……？」



这时，一旁的石像鬼古罗斯低声说道。



薇妮正一脸不解时，没多久，「小子我回来啦。」里德出现了。



「里德！」



「哦哦！你起来啦，薇妮！太好了！」



「嗯！里德刚才去哪里了？」



「……去赶跑那些冒险者了。」



里德只这样说，就与上前迎接的黑衣魔术师费尔斯开始谈话。



「你还好吗，里德？」



「嗯，多亏费尔斯的痊愈魔法（魔法），身体都治好了，完全可以动。只是，那些冒险者已经到这附近了，小子我们最好走人。」



「是吗……」费尔斯沉重地回答，听到他们的对话，薇妮大惑不解。



她环顾周围，现在所在的地点既非地下城，也不是被狩猎者（hunter）们带去的牢房──「人造迷宫（克诺索斯）」。听得见下水道的水声，这里是被人遗忘的地下水道仓库。



在场的同胞有半人半蛇（拉弥亚）与大型级（巨怪）等等，即使把里德等人算进去，人数也只有十人左右，连薇妮看来都觉得少。快坏掉的魔石灯照亮她的侧脸，她战战兢兢地问：



「这里，是……？大家到哪里去了？」



「……我来解释吧，你仔细听，薇妮。」



费尔斯亲切而简洁地，解释给琥珀眼眸不安地摇曳的薇妮听。



他告诉薇妮这里是地表，薇妮他们「异端儿」正遭到全都市的人追杀。因此为了不被抓到，大家正在都市（欧拉丽）各处辗转逃亡。



又告诉她在逃离冒险者们的过程中，大家与部分「异端儿」走散了。



「结果也没能跟阿斯泰里奥斯会合。」



「若是有他在，或许还有办法可想……」



听到陌生的名字，薇妮顺著里德与蕾依的视线看去，一看到「那个」，整个人僵住了。



放在地上的，是一只漆黑的刚强手臂。那是被砍断的单臂。



手臂覆盖著大块肌肉，几乎有薇妮的胴体那么粗。此时做了冰封处理，以抑制腐败。



那物体彷佛诉说了里德等人九死一生撑过的激战，最重要的是证明了被称为「他」的存在有多强大，龙族少女倒抽一口气。



「你们要活下去，只能回地下城。然而『巴别塔』与『人造迷宫』这两个出入口都有冒险者守著，目前没有办法回去。」



孤立无援，四面楚歌，状况不能更糟了。



魔术师从连衣帽深处如此告诉大家，沉默片刻后，继续说道：



「如果还有一线希望，那就是……」



费尔斯的呢喃溶解般消失在空中。



薇妮待在鸦雀无声的同胞们之中，缓缓抬头，仰望被黑暗封闭的头顶上方。



「贝尔……」



＊



他自诞生以来就是饥饿的。



当双脚落地时，他做的第一件事，是赶尽杀绝。



那里有著无数同族，同族是企图袭击他的存在，而他是饥饿的存在。同族对他并不手下留情，他也毫无那种念头。他空手打死同族，踩死他们，用肉体粉碎那些存在。他在无限绵延的迷宫中，置身于无限斗争之中。



他不确定自我是何时萌生的，好像是呱呱坠地的时候，又像是更久以前，「自己」就在「梦境」中摇荡。只清晰记得有个鲜明强烈的光景，令他得以认识到自己的存在。



他也知道自己至今仍在饥饿，渴求那个光景。



他一直感到饥饿，一直在战斗。



纵使皮肤破裂，骨骼粉碎，肌肉溶解腐坏，他仍到处屠杀同族。



就在他终于屈膝力尽时，转机造访了他。



眼前出现的不是同族，而是「同胞」。



他们保护他不受同族攻击，拯救他逃离死地，还带他回他们的家，治疗他的身体。



同胞是很好的存在，足够令他萌生饥饿以外的某种情感。



而且他们博学多闻，告诉他饥饿代表的意义。



「强烈的憧憬（、、）」。



同胞战士说了：那是你的「心愿」。



憧憬？他不太懂那是什么，只明白到那是自己的「愿望」。



在每一天、无时无刻的「梦境」之中，无声无臭，只有光。那是足以令他浑身颤抖的意志，是逐渐填满空洞身躯的欢喜，是肯定自身存在的「某种事物」。



除此之外，同胞还教了他很多，让他学会智慧、强悍与武器。最后他告别同胞们，重返自己呱呱坠地的场所，投身于深不见底的黑铅迷宫。



──不是这个，也不是这个。



知道了饥饿的真正意义，他再也无法满足了。再怎么磨练实力、屠杀同族也没用，无论过了多久的时间，他都无法遇见那个「梦境」。曾几何时，他甚至开始感到烦躁，或许也可称之为焦躁。饥饿程度越来越强。



他持续追求「梦境」，依旧迷失方向。



「噫──噫咿咿咿咿咿咿咿咿！？」



一名猎人发出惨叫，逃之夭夭。



地上躺了好几个同为猎人的存在，手脚弯向不正常的方向，鲜血形成水滩。这些人巧妙地发现了躲起来的他，所以他打坏了这些人，击退了他们。



──不是这个，也不是这个。



猎人们很像他追求的「某个存在」，但完全不对。



那个存在，那个「梦境」，绝不会像猎人这样背对自己。



他一步追上转身逃命的猎人，刚强手臂发出风吼抓住对手的脖子，将其砸在墙上。



冷清的废墟墙上冒出大量裂痕，猎人喷洒著暗红液体，翻了白眼。小树枝般收在掌心里的脖子，轻易就发出龟裂的劈叽声。他想起与同胞的约定，放开了那脖子。



等最后一个猎人倒在地板上后，他走出藏身的废墟。



那里不是深邃的迷宫，而是靠近天空的场所。



他对覆盖厚厚云层的夜空不抱任何感慨，拿起唯一一把武器，全身血流如注，以坚定的步伐继续迷失方向。



继续追求。



追求梦境──重逢。