我背对拉斯克先生他们，假装望著窗外开始思考。



记得阿尔弗利克先生四兄弟、艾伦先生以及优秀的第二级冒险者们（潘恩先生等人）都因为接下冒险者委托的关系，此时都不在「战场原野」。尽管战力上的差距仍近乎绝望，但比起以往终究是少了一半……！



我必须做好觉悟采取行动。动手打倒截至今日帮助过我的恩人们。



于是我闭上双眼，悄悄深吸一口气，紧接著用力睁开眼睛。



当我迅速转身准备拔腿狂奔之际，两人已经倒下了。



「咦！？」



我被无力瘫倒在地的拉斯克先生等人给暂时吓傻了。



这是什么情况！？



在我感到困惑且提高警觉时，房门竟在不知不觉间被打开了。



我注视著那扇半开的房门，下定决心后，小心翼翼地走出房间。



我左右窥视，确认走廊上一个人也没有。



（──不对。）



在漫长的走廊深处，有一道不太真实的人影宛如在帮忙带路般飘过。



我挥别心中的迷惘，紧追在那道人影后面。



恍若城堡的宽阔走廊上灯火全灭，只剩一片苍色的黑暗。在那道犹若幽魂般若隐若现的背影引导之下，我畅行无阻地飞奔疾走。



不久后，我便抵达大本营（总部）西侧上层的角落。



这里有一间设计用来让战士们集中精神的「冥想室」。



「这里是……」



这个天花板特意挑高、天窗由彩绘玻璃组成的房间，看起来就像是一座祭坛。



称得上是小型圣堂的这个长方形厅室，地板是以黑色大理石砌成，完全没有摆放任何椅子。此处的格局是只有一条阶梯通往深处，乍看之下会让人联想到戴冠仪式的会场。至于有如雕像般立在墙边的装饰并非女神石像，而是看似历经过鏖战的大剑、长枪以及战斧等各种武器。



这些肯定是已经不在人世的剽悍勇士们遗留下来的半身。



我慢慢走进这座寂静无声、弥漫著神圣气息的战士厅室。



当我走到房间中央时──敞开的大门忽然被关上。



「！」



我随即转过身去。



化成密室，变得一片昏暗的厅室里，只剩下从上方天窗（彩绘玻璃）洒落的月光。在染成深蓝色或淡紫色，也像带有悲凉色彩的暗银色视野之中……自入口附近的暗处走出了一名少女。



「赫伦小姐……」



拥有灰色长发的她，身穿一套状似魔女徒弟般的黑色服装。



这是我们第二次见面。



她和女神祭前帮忙转交信件当时一样，用浏海遮住自己的右半张脸。



「……」



伴随一股脚步声，赫伦小姐默默地向我走来。



明明我有许多非问不可的事，以及堆积如山的疑问。



是你引诱我前来这里吗？目的是什么？究竟有何意图？



截至今日，我已多次出入芙蕾雅女神的神室，为何身为「女神随从」的她近乎刻意似地不曾出现在我面前？



重点是，我跟她真的只见过两次面吗？



总觉得我们好像见过无数次，她总是陪伴在我身边的这股「异样感」……到底是怎么回事？



这些疑问接连浮现于脑中又马上消失，迟迟无法化成语言问出口。



并未被赋予绰号的「无名之女神使者（nameless）」。



我被那双彷佛代替天神准备进行审判，直射而来的眼眸给深深吸引，令我忘了开口说话。



「……」



「……」



少女停下脚步。



与我四目相交。



她就站在房间正中央，与我保持一段距离。



室外的喧嚣相隔遥远。



大概是发生骚动的地点位于东侧，因此无人接近这间冥想室。



不论这里发生什么事，都不会有人进来打扰。



两道视线交缠一段时间后，少女终于张开唇瓣。



「你已得出多少答案了？」



我明白这个问题的言下之意。



理性告诫著我不该回答，我却老实到近乎愚昧地给出答案。



「我并非隶属于【芙蕾雅眷族】，而是【赫斯缇雅眷族】的贝尔•克朗尼。」



我莫名有种感觉，不能在这双眼眸前撒谎。



待我结束这段没有一丝虚假的自白后，少女面不改色地继续提问。



「那么，你又察觉到何种程度？」



「……咦？」



我没能听懂第二个问题。



听起来……不像是指欧拉丽目前的异状和矛盾。



而是其他更为重要──想跟我确认某种最关键的「核心」……



「这、这句话是什么意思？你究竟、想说什么……？」



我无法领会赫伦小姐的意思，就这么彻底慌了手脚。



原本态度淡然到宛如夜中湖水的她，表情越来越险峻。



她将自己的一只小手紧紧握成拳头。



然后低下头去，在那被灰色浏海遮住的脸庞之下──



「………………………………………………废物。」



她轻声说出这两个字。



「咦？」



「……废物…废物！废物废物废物废物废物废物废物废物废物废物废物废物废物废物废物废物废物废物废物废物废物废物废物废物！！」



下一秒，她抬起头来破口大骂。



原本一脸呆滞的我，随即被吓得睁大眼睛，不由得倒退半步。



「你这个笨得彻底的大废物！！明明你不断蛊惑且折磨那位大人！结果还浑然不觉！？别再给我说这种蠢话！给我差不多一点！！」



「咦、咦、咦！？」



「你这人要蠢到什么地步才肯罢休！？」



少女忽然性情大变，伸手用力一挥，披头散发地不停指责我。



她的模样好可怕，可怕到总觉得她随时会取了我的小命！！



看著突然开始发飙的赫伦小姐，我吓得不知所措，双腿发软。



「你这个假装人畜无害的淫兽！！毫无自觉的犯罪者！！天下第一的女性公敌！！人类之中的秽物！！把木讷跟迟钝搞混的怪物！！若说创世神唯一的败笔，就是制造出像你这样的邪物！！你这只不断诱惑年长异性触犯原罪的害虫！竟然不知廉耻到就连崇高的女神都胆敢玩弄！！」



「请等一下！我真的听不懂你在说什么！！」



「还给我拿下什么『最想被叫《大姊姊！》的男性冒险者』排行榜第七名！！别开玩笑了！！」



「为何你连这个排名都知道！？」



面对宛如连射炮般的激烈谩骂，我惊恐得只能发出近乎悲鸣的惨叫。



气急败坏到无法自制的赫伦小姐，突然从腰间拔出一把匕首──啊、咦咦咦咦咦咦！？



「不可原谅！不可原谅！不可原谅！！只要是你的一切都不可原谅！！无论是你这张蠢脸、你那窝囊的叫声，以及折磨女神的温柔！我早该在当时就杀了你！！」



「咿、咿咿咿咿咿咿咿咿！？」



「都怪你出现在女神的面前！」



转眼间就开始上演一场剑舞。



我一如被指责的那样发出窝囊的尖叫，接连闪躲不断挥来的匕首。



两道影子沐浴于从彩绘玻璃照进室内的月光之下，在厅室中央翩翩起舞。



耳边接连传来利刃划破空气的声响。即使Lv在我之下，她终究是一名高级冒险者，实在不能掉以轻心。



我因为这意料之外的展开而陷入混乱，拚命走避以免被刀刃所伤，在多次互换位置之后，反手握住的匕首从下方往上一挥。



「那位大人只要在你面前，无论再细微的琐事都会感到高兴！难过！或是受伤！」



「咦……！？」



「你明明拥有英雄的资格！为何不好女色！？坦率接受所有的爱又没关系！？这么一来，那位大人好歹也能得到些许回报！你今后到底还想伤害多少位像我们这样的女性！？」



情绪彻底爆发的赫伦小姐完全停不下来。



双手代替宣泄不了的愤怒挥向我，一段段悲痛欲绝的吶喊打在我的脸上。



当我明白她所指的是芙蕾雅女神时，大感动摇的我决定正面接受这些话语想表达的意思──



「这算什么一心憧憬！你这个憧憬的奴隶！！」



「──！！」



听见憧憬遭到侮辱后，畏惧的四肢即刻燃起反抗的意志。



横眉竖眼的我准备伸手抓住挥来的匕首。



「都怪你！害得那位大人──害得就连我也……！！」



不过──



「──────」



看见那滴从眼角落下的水珠，我不由得停下动作。



下一刻，我被冲过来的赫伦小姐撞倒在地。



「唔！？」



我以后仰的姿势重摔在坚硬的地板上。



柔软的肉体跨坐在我身上，匕首就这么落在我的脸颊旁边。



在嗓音尖锐到几乎快震破耳膜的吶喊之中，赫伦小姐用双手掐住我的脖子。



「啊～太可恨了！太可恶了！我真想杀了你！」



双手瘫放在地上的我就这么忘记抵抗，只是错愕地瞪大双眼。



并非被她那盛怒的模样给吓傻了。



「可是──我几乎要疯了！！我是这么地爱你！！」



而是她那不再掩饰、表露出来的情感，令我的时间就此停摆。



透过指头能感受出她无助地不停颤抖，而且完全没有使力。



明明她很想直接掐死我，却迟迟无法狠心下手。



「爱恨」这句话的含意──



即便只是一小部分，几乎可说是皮毛而已……我却首次有种理解了的感觉。



「如果是我先遇见你！」



少女大声吶喊。



「假如我早知道会是这样的未来！」



少女勃然大怒。



「我就会在和女神相识之前…………把你紧紧搂进怀里……」



少女浑身颤抖。



「要是我……可以…………先遇见你的话……！」



──女神就不会受苦，我也能以「我」的身分喜欢上你了。



哭哑的低语声幽幽地消散于吐息之中。



赫伦小姐的背后透著彩绘玻璃的光芒，像个正在告解的罪人般，将深埋在心底的话语统统吐露出来。



「但最终还是不行……」



「咦……？」



「我的方法……终究失败了……」



细如蚊蚋的呢喃。



不停颤抖的嗓音。



思念从摘下的面具底下流露出来。



「我希望那位大人能继续当个崇高的女神……不愿见到她变成跟我一样的『小丫头』……！所以我想杀了你，藉此断了大人的『心愿』……可是……就算这样……！」



落下的浏海轻轻搔过我的脸颊。



原本被遮住的右眼显露在我面前。



不同于宛如被暗夜涂满的黑色左眼，右眼既像「银色」，也像「淡灰色」。



这颗眼睛正不断落下泪来。



「当『心愿』没能成真时，那位大人理当会舍弃女孩的思念！我原以为那位大人在被你拒绝后，就会从恶梦中苏醒──！！结果却是不断听见她的啜泣！我至今从来没听过那位大人发出这样的声音！」



泪珠一滴滴地落在我的脸颊上。



她就在完全愣住我的面前，像个孩子一样嚎啕大哭。



「那位大人一直很痛苦！一直受到折磨！甚至没发现自己快崩溃了！再这样下去，她将永远得不到救赎！不能变成这样！不该变成这样！我并不想见到这样的结局……！」



一直摇摆于「爱」与「　」之间，近乎崩溃。



听著这些不得要领的只字片语，面对这番难以理解的真情流露。



可是我实在无法将视线从低声啜泣的她──从她那宣泄的情感中移开。



「……拜托你快发现！拜托你快察觉！若不是你自己顿悟出这件事就没有任何意义了！」



赫伦小姐梨花带雨地对著我大叫。



「就算从『冒牌货』的我口中得知真相，也一点意义都没有！！」



哭成泪人儿的她，伸出双手继续向我哭诉。



「所以，求求你……！」



少女以痛彻心扉的嗓音诚心祈求。



「快察觉出真相吧……贝尔先生──」



我在听见这句话的瞬间。



截至今日的大量记忆与情报，以飞快的速度在脑中闪过。



「────────────」



措辞、语调、嗓音、悲伤、泪水、思念──



相似处、共通点、类似的部分、神似的部分，简直多不胜数。



在眼前痛哭的她……于丰饶酒馆工作的少女……以及广爱世人的崇高女神。



理当没有交集的三个人。



却又重叠在一起的三道倩影。



──女神随从。



──无名的女神使者。



──女神曾说过「这孩子（这位眷属）成为不了其他人」。



成为不了其他人──反过来说就是能成为的存在已然固定？



既然如此，难不成可以──成为女神？



我在见到她时冒出的「异样感」。



总觉得我们好像见过无数次，她总是陪伴在我身边，我从以前早就认识她的这股感觉。



即便容貌和嗓音都截然不同，但她们还是非常相似。



有如正在注视波光粼粼的水面，每当水面激起涟漪，倒映于眼前的那张脸就会出现变化。



她刚刚说自己是「冒牌货」。



也说过「早该在当时就杀了你」。



在女神祭当天，神似那个人的少女打算取我性命。



那时产生的假说。彼此之间能「共享」记忆或视野。



假如这个推论等同于真相，就能解释她跟那个人的关系。



另外──



「──啊～害我忍不住喜欢上你了。」



「──啊～害我还是忍不住喜欢上你了。」



那个人和女神说过的这两句话。



我确实从女神身上看见了那个人的笑容。



以及包容我的那股温暖。银色与淡灰色之间的分界线。



直到今天都不断冒出的疑问。那个人与都市最大派系之间的关系。护卫和尊称。独一无二。无可取代。



那个人在这个扭曲的世界里消失无踪，取而代之是女神出现在我的面前。



难不成？难不成？难不成……？



我最终得出一个荒诞无比、天马行空、绝对无法抵达的「难不成」。



名为「无名之女神使者」的存在变成最后一块拼图，让我终于惊觉「真相」。



当闪过的记忆和情报合而为一之际，我缓缓地张开嘴巴。



「你是……希儿小姐？」



我喊出她的「真名」。



「芙蕾雅女神也是……希儿小姐？」



并且跟那个人的「名字」重叠在一起。



「…………」



泪流不止的少女──



渐渐绽放出一张绝美的笑容。



原本掐住我脖子的十指，轻轻地摸向我的脸颊。



赫伦小姐眯著眼睛，低头注视暂时无法动弹的我一阵子之后，才终于站起身来。



她捡起落在地上的匕首转身离去，我为了追上她也迅速起身。



「……这个。」



「咦……这、这不是《女神之刃》吗！？」



我因为递来的匕首而大惊失色。



赫伦小姐方才挥舞的匕首，正是赫斯缇雅女神为我订制的《女神之刃》。就算房间内再昏暗，我仍为没能察觉此事的自己感到羞耻。总觉得匕首本身似乎也在闹别扭。



与此同时，我想起一件事。



神仙与莉莉曾经说过，不具有赫斯缇雅女神「恩惠」之人无法使用这把匕首，即使拿了也只会令刀身变钝。意思是就算被这种状态的匕首砍中几刀，也不会对高级冒险者（我）造成致命伤。



换言之，赫伦小姐原本就没有想要杀死我。



「……意思是你打从一开始……」



……就是来救我的？



赫伦小姐把匕首递过来，捧起我的双手紧紧握住它。



刻在《女神之刃》上的【神圣文字（hieroglyph）】随即发出蓝紫色的光芒苏醒过来。



她见状后轻轻一笑。



「没错，我打从一开始就不打算杀你──而是要这么做。」



语毕，赫伦小姐有如想献出自己的身体般。



她自发性地倒向我手中的匕首。



「咦！？」



刀刃贯穿血肉的触感。喷溅出来的红色液体的温暖。



转眼间，我的手和她的衣服就被鲜血染红。



赫伦小姐无力地倒下，我赶忙接住她的身体。



「为什么……你这是在做什么！？」



我双膝跪地，两手抱住她那纤细的身躯，错愕地大声质问。



当匕首刺入她左胸的一瞬间，我有赶紧让刀锋偏离原本的位置，但最终也只能做到这点小事。刺入胸口下侧的刀刃，此时此刻仍迫使鲜血从皮肉底下涌出，渐渐夺走她的性命。



在我拔掉匕首拚命止血时，只见无力地把头靠在我怀里的赫伦小姐扬起嘴角。



「这是心系女神的我……第二次……背叛…女神……」



似乎对于如此愚昧的自己感到既丢脸又可悲。



她露出一抹怜悯的讪笑。



「重点是……我居然喜欢上你……」



──这份情感绝非来自于他人，是出于自身的意志。



那抹像在忏悔的虚弱笑容，就这么映入我睁大的眼眸中。



「所以我必须……为此偿命……」



看著因失血过多而面色苍白的赫伦小姐，我使出更多力气帮她止血。



「现在接受治疗还来得及！！只要我们赶紧去找海慈小姐──！！」



为何她要这样擅作主张！？为何她想一死了之！？



一想到曾经死在我怀里的龙女（薇妮），我焦急地咬紧牙根，打算把她抱起来。



「等、等一下……」



当我准备起身时，搭在胸膛上的那只纤细小手制止了我的动作。



「我现在要…发动『魔法』……动用我与那位大人…产生连结的…『奇迹』……」



「连、连结……！？」



「这么一来……那位大人就会……得知一切……包含你…现在的状态。」



即使呼吸越来越微弱，痛苦地不停喘息，赫伦小姐依然挤出仅存的力气。



对著一头雾水的我开口解释。



「可是…………我必须让你明白那位大人的想法…………唯独我才知道的心情……」



她开始集中──仅存于体内的精神力，开口祈祷。



「……【未达的阶梯啊，禁忌之门啊……今日此时，吾身将违背天之法典──】」



一个魔法阵以我们为中心显现出来。



散发出算不上是银色的灰色光芒。



「【空虚的灵魂，肤浅的渴望……】」



周围静静地出现一阵波动，以及微弱的「魔力」涡流。



产生的小光球反射著从彩绘玻璃洒落的月光，一闪一闪地飞上天去。



这股空灵的旋律听起来像是在寻求救赎。



当然这段精简咏唱无法与贤者的咏唱相提并论。



不过专属于她的【秘法】，就此开启相类似的「禁忌领域」。



「【以交换的真名立誓……降世吧，诸神之女──】」



最终从颤抖的唇瓣间说出魔法的名称。



「【唯一秘法（Vana Seier）】。」



魔法阵应声粉碎。



四分五裂的灰色光点突然如宝石般发出璀璨的银光，渐渐被赫伦小姐吸入体内。



「！？」



被我抱在怀里的她恍若月亮遗留的碎片般发出强光，同时全身产生高热。



爆发的异质魔力激流随著时间越变越暗，待光芒散去后，一脸错愕的我发现抱在怀里的竟是──



「────……希儿、小姐……？」



拥有一头淡灰色长发的少女。



我恍惚地呼唤著对方的名字。



声音落在紧闭的双眸上，能看见眼睫毛随之一颤。



接著那双淡灰色的眼睛慢慢睁开，将目光对准我。



「……心好痛。」



「咦……？」



「我根本不想尝到这种滋味……而且也承受不了……明明我都已经舍弃『我（希儿）』了……心却还是一样那么痛。」



是希儿小姐的声音，希儿小姐的眼神，希儿小姐的气息。



并不是赫伦小姐的话语。



这是与女神产生连结，唯独赫伦小姐才有办法知晓，是「真正的她」的心底话。



「明明我只想得到你一个人……却因此伤了许多很重要的人……总觉得心快要冻僵了。就算明知组成『我（希儿）』的一切都是『虚假』的，但还是觉得自己快要发疯了！」



自彩绘玻璃透入的紫靛色光芒形成了一个庄严神圣的空间。



令冥想室看起来就像是日前与「她」一同造访的大精堂。



缭绕在此的凄凉之声是女神心中的残渣吗？



纵然女神打算舍弃。



纵然女神决定葬送。



「她」却依旧残留于潜意识之中吗？



「我最想要的东西……不对，我期望的东西是……我『渴望的东西』是──」



听著寻求「　」的声音。



我不由得倒吸一口气。



淡灰色的眼睛渗出豆大般的泪珠，沿著脸颊流下。



「拜托快阻止我！我再也不想被『爱』逼疯了！」



接著──



「她」代替女神说出那句无法启齿的话语。



「救救我……贝尔先生……！」



「！！」



我不由得握紧被自己抱住的柔弱肩膀。



意志化成一股冲动，令心脏无比炽热。



胸口窜出情感的热流，最终化成唯一的誓言烙印于体内。



「好的。」



因此，我开口说出早就已经想好的答案。



「即使这么做又会再度伤害你！即使这是最差劲的一种『自私』！我也会去救你的！！」



为了尽可能将想法传进「她」那空虚的心中，我卯足全力嘶吼出来。



尽管我根本搞不懂该怎么做，不过结论就只有一个。



就算遭人如何辱骂，就算被人指责这是丑陋至极的自我满足──彻头彻尾的混帐东西（贝尔•克朗尼）也绝不会弃「她」于不顾。



我无法为了一己之私，挥开那只寻求救赎的无助之手！



落下的泪水染湿了沾满鲜血的衣服。「她」看著大声回应的我，在即将阖眼的瞬间……总觉得她似乎露出了一丝微笑。



「她」像个哭累的孩子，最终就这么陷入沉眠。



「……！伤口怎么……？」



闭目睡去的「她」──不对，是赫伦小姐胸口上的伤突然消失了。



是「魔法」的副作用吗？



拜此所赐才堵住伤口？



还是因为肉体一度被「神之女」取代？



虽然不清楚是基于何种原理，总之赫伦小姐顺利保住一命。



话虽如此，她的情况还是很不乐观。



等【唯一秘法（魔法）】失效时，赫伦小姐的伤口恐怕又会出现，没多久就会失去性命。



「我不会让这种事发生……！」



我抱著她站起来。



我再也不想失去任何人，也不会让任何人失去性命。



无论遭人如何嫌弃我大言不惭、胡说八道或信口雌黄，骂我可悲至极、恬不知耻还是愚昧无知──我仍会不断说下去！！



我一定会拯救所有人！！



「我绝对会拯救你们的！」



我抱著赫伦小姐往前跑。



奔出冥想室，往宅邸深处前进。



朝向女神所在的顶楼直奔而去。



＊



他来了。



少年朝这边过来了。



神之女（赫伦）发动「魔法」后，芙蕾雅透过共享的五感看见现场光景──不禁柳眉深锁。



「奥它。」



「在。」



「快去救下赫伦，我绝不允许她就这么前往天界。」



她坐在椅子上，对一旁待命的随从下令。



「没错，我饶不了她，竟敢这样擅作主张……到时我要亲手对她进行惩处，所以你一定要救活她。」



「不过您身边的护卫……」



「无妨，其他孩子也不必待在这里，命他们统统退下。快去吧。」



「……遵命。」



面对主神的坚持，奥它迅速退出房间。



随即能感受到护卫跟随从全都逐渐远去。



只剩女神独自待在寂静无声的神室里。



而且不久之后，他就会来到这个只有女神等待的房间。



「贝尔……」



＊



我卯足全力往前奔跑。



抱著浑身瘫软倒在我怀里的赫伦小姐飞奔疾走。



身后不断传来东侧那持续激战的剑戟声跟嘶吼声。冥想室位于宅邸西侧，我跑向通往上层的连接走廊，绕过中庭前往北侧分栋。



一路上没有遇见任何人。我也知道这情况太不自然了。



不知是谁刻意把人统统支开。果然我的行踪早已彻底曝光，而且还被对方牵著鼻子走。



话虽如此，我依旧没有停下脚步。



唯独此刻，恐惧与不安都被我拋诸脑后，一心只想向前迈进。



「！」



与目的地只差一小段距离。



这条阶梯一路通往顶楼，我沿著已经走惯的路线往上跑。就在这时，忽有一道人影像是想挡住去路似地伫立在前方。



来者是拥有一头土红色短发，身材高壮的野猪人。



「把女孩交给我。」



「……！」



曾经一击就把我拿下的都市最强冒险者•奥它先生俯视著我提出这个要求。



我被他那股压倒性的强者气势压得喘不过气，但还是想保护赫伦小姐，我重新抱好她的身躯。



「我不会杀她。这是女神之命。」



「咦……？」



「我们会救活这女孩。」



武人的解释十分简短。



但因为他比谁都更像个武人，所以他的话应该能信。



与那双诚恳的土红色眼眸对视，在一阵沉默之后，我终于下定决心。毕竟我不懂这个「魔法」的性质，再加上也不会治愈魔法，对赫伦小姐的伤势无能为力。于是我选择相信奥它先生，上前把人托付给他。



双臂壮如树干的奥它先生，轻轻松松就将少女抱起来。



「去吧，女神就在前方等你。」



奥它先生说完这句话就离开了。



我看著那道擦身而过的背影走下阶梯后，再度看向前方。



我沿著剩下的阶梯往上走。但这次我不再拔腿飞奔，而是宛如已坚定心中的觉悟般，踏稳每一格阶梯慢慢前进。



忽然间──



我回想起那个英雄谭──「水与光的佛兰德」。



仙精直到死前都没有吐露自己的真名。



圣女最终活在悲叹和后悔之中。



骑士则是受自己的罪恶感所苦。



那现在呢？



到底谁是骑士？谁是仙精？谁是圣女？



没能如愿以偿的人是谁？



是谁得到「爱」？



是谁没能实现「　」？



真正最悲伤的人是谁？



我不是骑士（佛兰德）。



却准备前去向「圣女」──去向「魔女」摊牌。



传达此刻我心中的想法。



「──你来啦，贝尔。」



顶楼──



我推开对开门进入神室，她独自一人等在里面。



之前摆放在房间中央，我们坐在上面交谈过无数次的那张躺椅，以及旁边的单脚圆桌都已经收拾起来，她就这么一直站在那边，等待著我的到来。



「事到如今再询问你的来意，好像有点多此一举呢。」



无论是语调或散发出来的气质，都与过往的她截然不同。



她不再是带给我温暖的慈爱女神，而是以冰霜女王之姿瞪著我。



「要是你就这样被蒙在鼓里，坦率接受我的话……我就可以一直拥抱你，用『爱』来满足你……偏偏赫伦在那边多管闲事。」



那双银色眼眸给人一种淡然的感觉，却又显得冷酷无情。



她现在就像个宝贝玩具被人弄坏的孩子，也宛如一名高高在上的暴君，不过身上仍散发出脱俗和神性（charisma）的气质。



正与负的一体两面。



性格残酷且奔放，无人能忤逆的「美之女神」。



面对和我记忆中在酒馆里工作的「她」判若两人，身为超越存在的尊容──我依旧无所畏惧地开口询问。



「您就是希儿小姐吧。」



女神波澜不惊地给出答案。



「没错，在酒馆里和你们玩在一起的人确实是我。」



语气听起来甚至像是不感兴趣。



「但你误会了一件事，名为希儿的女孩打从一开始就不存在。」



「……」



「虽然曾经有过一位拥有这个名字的女孩子……不过『希儿』这个真名已被我收下。你们见到的是我的演技，只是假象罢了。」



听完这段震撼的自白，我却出乎意料地心如止水。



「这是什么意思？」



「一如字面上的意思。我在玩角色扮演……就只是一场游戏而已。我消去神威，使用『女孩』的外表，为了打发时间才假扮成一名孩子。」



「角色扮演……？」



「没错，与琉等人以及你的相识，全都是游戏的延伸。」



一脸冷漠的她，彷佛聊起不值一提的事似地眯起眼睛。



「希儿打从一开始就不存在于世上，是我一时兴起创造出来的人物，是被我利用的『棋子』。」



──因此你想拯救女孩（希儿）的那股决心，完全就是自作多情。



即便她这段话有著这番弦外之音，我还是呼唤出那个名字。



「希儿小姐。」



「……不许再叫这个名字。」



「我不要。」



「……！」



「希儿小姐。」



每当我呼唤她的名字，女神就像是相当忌讳地皱起眉头。



我注视著那双染成银色的眼眸提问。



「既然如此，您那时为什么会哭？」



在丰饶盛宴的当天。



我在随时都会落泪的灰暗天空之下惹她伤心，害她流下泪水。



此时的她，不由得睁大双眼。



「为什么即使到现在，您还是不断帮助我？」



比方说我被人取笑奔出酒馆当时，我因为高不可攀的憧憬而感到挫折当时，我遇见异端儿饱受冷言冷语当时，她总会出现在我面前，时而逗我开心，时而为我寻找退路，时而带给我温暖。



并且总是为我准备午餐，亲自交到我的手中。



短短几句话里包含了许多的「为什么」。



「……我以女孩（希儿）的模样帮助你，是为了让你成长。因为我对你的『灵魂』一见钟情，所以才打算培育你那晶莹剔透的灵魂光辉，等你的身与心都成长到让我满意之后，再把你收为己有。」



「……」



「不管是魔导书（grimoire）、战争游戏时交给你的吊坠（amulet）还有其他所做的一切……都是为了培育你，保护你。」



她这番话并没有一丝虚假。



多亏她提供的各种帮助，我才得以跨越各种难关，以第二级冒险者之姿站在这里。



尽管没有一丝虚假，但也算不上是真话。



「你看见的泪水……纯粹是我按照『城市姑娘』的角色形象在逢场作戏。如果是女孩（希儿），当时就会流下泪来。我只是遵循了游戏规则。」



我马上回嘴。



「骗人。」



「！」



「您当时真的很伤心。流下的泪水也绝无虚假，令我迟迟无法做出反应。」



我大声驳斥。



即使这样做有多令我心痛，又会揭开我和她的心伤，但为了不让当时的泪水被当成假象，我必须肯定名为「希儿•福罗瓦」的女孩子。



那既不是演技，更不是假象。



「希儿小姐确实存在于世上。」



隔著偌大的窗户，能看见流云依稀飘过。



洒落下来的月光，更是突显出室内的宁静。



我坚定不移地断言后，染成苍色的房间被沉默所笼罩，她的表情始终痛苦地扭曲。



状似对从不撇开目光，表情坚定的我感到很不耐烦，甚至怒火中烧。



她从怀里取出一样东西。



「……！那个发饰是……！」



那是成对的饰品，确切说来是有著「仙精」图样的半副饰品，少了我所持有的「骑士」部分。



也是我送给希儿小姐的东西。



「这是女孩（希儿）首次从你手中收到的礼物……当时真的好开心。」



我的视线被那个点缀上苍色装饰的银饰吸引过去。



她露出微笑。



像是想别在自己的头发上，缓缓举起握在右手中的发饰。



「但现在已经不需要了。」



接著用力一摔。



我震惊地瞪大眼睛，只见发饰被一把砸在地上，化成无数碎片。



饰品被砸碎的尖锐声响，恍若少女发出的悲鸣。



在缓慢流逝的时间之中，被狠心砸坏的苍色碎片散落一地，同时也夺去了我说话的能力。



「游戏到此为止，继续听你胡言乱语一点意义都没有。」



接著她用力一踏。



毫不留情地踩坏其中一块落在脚边的碎片。



「女孩（希儿）已经死了，不在这个世上了。」



她轻轻抬起一只脚，再次往下一踩。



我的时间因为被踏碎的发饰一度停摆，脑中闪过与希儿小姐的各种回忆──下一秒，能感受到血液直冲脑门。



女神一脸讪笑地用她的慧眼看透了我的心思，看出我因为心绪被打乱而情绪化。



刚才平静的心灵彷佛一场笑话，我的心中开始燃起怒火。



我已正中女神的下怀，被魔女玩弄于股掌之中。



那又怎样？



我不再保持沉默，扯开嗓门大吼。



「不对！希儿小姐还活著！希儿小姐就是您！您说过希望我能拯救您！」



「那是我和赫伦的情感混杂后发生错乱。因为『变神魔法』产生连结，才导致我的神意混入名为凡人心愿的杂质罢了。我并没有希望得到拯救，也不曾说过这种话。」



「变神魔法」的效果是能与对方共享五感，知晓事情始末的她如此断言。



她坚信自己占尽优势地嫣然一笑，彷佛想取笑暴跳如雷的傻孩子似地眯起眼睛。



「而且……你拿什么脸说出『拯救』二字？真要说来，还不是因为你拒绝了女孩（希儿）的告白。」



她扬起嘴角如此嘲讽。



这是最主要的关键，更是名为贝尔•克朗尼的男子坚持己见而犯下的事实。



面对她一针见血的指控，我的反应是──不顾一切地予以认同。



「没错！！拒绝您的人就是我！！」



「！」



我没有理会因诧异而睁大的银色眼眸，迈开步伐往前走。



摔坏的发饰碎裂一地，就这么形成「一条道路」。



形成一条不会践踏到任何一个代表回忆的碎片，如同轨迹般的笔直道路。



我大步流星地走去，站在惊呆的她面前。



「拒绝您的告白！拒绝您的思念的不是其他人！惹您伤心的人就是我！！」



如同之前那样，我将脸凑近至稍微一动就会夺去那抹红唇的距离，当著她的面大声说出自己的想法。



「正因为我曾经伤害过您！所以我才非得阻止您不可！」



「……！？」



「我会拯救您！而且绝不会把这个责任交给他人！！」



心中点燃的是坚不可摧的意志。体内存在的是与孩子耍赖毫无分别的誓言。



我无法回应她流下的泪水，但能够保护她别再伤害他人，也别再伤害自己。



罪魁祸首是我吗？没错！这件事是因我而起，是我害她饱受折磨！



如此差劲的我没资格为她做什么吗？别开玩笑了！



就算如何遭人轻蔑，就算多么自我厌恶，但我知道撒手不管坐以待毙才更加窝囊且毫无意义！



我并不是想为自己的行为付出代价或设法赎罪！！



而是狠心拒绝她的我，必须陪在她的身边一起受折磨！！



「……你明白自己在说什么吗？你单方面对自己拒绝过的女人伸出援手，明明你又不肯爱她，也无法付出任何东西？」



原本傻住的她，随即换上一张百般嫌弃的表情。



她冷哼一声，蔑视地开口嘲讽。



「真是丑陋的『自私』，即便在众神之中也没有像你这样的男人，真是一个『伪善者』。」



「那您的所作所为也同样是『自私』！」



「……！」



「您为了得到我不惜扭曲大家，将整个欧拉丽都卷进来！这也是很过分的『自私』！！」



以其人之道还治其人之身地迫使她受到相同的伤害，纵使这番话令我的心淌血，我也甘愿承受这一切。



她放任自己的独占欲，我则是强词夺理。我们表现出来的都是既丑陋又过分的任性。这些事情我都明白。



掷出的骰子早已粉碎。无论怎么去寻求「爱」，渴望能够得到「　」，都是彼此的自私在互相伤害，最终只剩下血和泪。



事到如今，我们都无法回头了。



我的眼睛与她的银色眼眸互不相让地对视著。



「……不管你如何驳斥，终究改变不了我只是在玩一场游戏的事实，女孩（希儿）就是个『虚假』的存在──」



「您当时那发自内心的告白，叫我如何相信是『虚假』的！」



「咦！」



我放任心中冲动大声反驳后，银色眼眸首度闪过害臊的神色。



「就算您坚称那只是一场游戏，我也绝不会让您把希儿小姐当作不存在！休想我会顾虑您的面子！」



我不会忘记那天的事。



这辈子都不会忘记她那时流下的泪水，以及自己心中的纠结和后悔。



无论我们多么盼望一切能够重新来过，但那天发生的事绝不会消失！



「那些都不是『虚假』，而是『真实』！我不会让任何人否定那天的事！包含您在内！！」



当我吶喊完后，她那白皙的肌肤……她那无瑕的脸颊染上一抹微晕。



不过这张绝美的容貌随即变脸，像是再也无法忍受地伸出一只手把我推开。



我并未被推倒，只是稍微后退几步，依然目不转睛地看著她。



「……真叫人不悦。没错，我感到非常不悦，是我第一次产生这种心情。」



她板起脸来，静静拋出这句充满怒火的话语。



隔著肌肤能清楚感受到女神的愤怒以及神威，令我不由得微微发抖。



我完全能够肯定，现在的自己根本就是吃了熊心豹子胆。



我直接忤逆就连诸神都为之忌惮的「美神」，当著她面前开呛。若是荷米斯神看见这一幕，十之八九会当场昏过去。



话虽如此，寄宿在我背上的圣火、怀抱于心底的意志，绝不可能选择屈服。



「你大放厥词说要阻止我、拯救我……那你到底打算怎么做？」



「……」



「你应该已经察觉，我的『魅惑』确实对贝尔你起不了作用，但问题是整个欧拉丽仍受我掌控。只要我一声令下，市区内的每一个人都会与你为敌……就连【赫斯缇雅眷族】以及【剑姬】也不例外。」



相较于意气用事的我，她将现实摆在我的面前。



不管我表现得再冷静，心跳仍剧烈无比。她柳眉倒竖地点出这个无可撼动的事实，状似早已看穿我内心的变化。



「要是我不择手段的话，你绝对会屈服于我。」



手握欧拉丽全境生杀大权的她，这句话绝无一丝夸大。



难掩动摇的我，能感受到一滴冷汗正沿著后颈缓缓流下。



「因此，你想拯救我就只是──」



她还来不及把话说完。



突然出现「异状」。



率先惊觉这件事的人是我。



「──好烫？」



我的背传来一阵高热。



恍若想烧尽经美神之手更新的【能力值】──彷佛想烧毁虚假的「恩惠」般，圣火的「恩惠」发出咆哮。



「────」



芙蕾雅女神随即倒吸一口气，眼中闪过一丝诧异的神色。



她连忙望向窗外。



只见入夜的欧拉丽「灯火」通明。



「难不成是……赫斯缇雅？」



转眼间，市区内燃起无数的「炉灶之火」。



＊



「唔……！？」



「异状」遍布市区各处。



这里是公会总部地底下的「祈祷厅」。



费尔斯在石造祭坛上双腿一软，单手撑向地面。



「明明没有冒出火焰，却觉得好热……！！像是全身烧起来似的……！」



他单手抵著自己的头，宛如浑身著火般嗓音沙哑。



仍紧闭双眼的乌拉诺斯感受到魔术师的异样，静静地低语：



「『圣火权能』发动了。」



「圣火……？什么意思！？」



费尔斯凭直觉发现这件事的危险性，黑色帽兜内迸射出如火花般的银光。



这段话已经违反芙蕾雅订下的规则之一，也就是「导致封闭世界崩坏的言行」。已遭「魅惑」俘虏的费尔斯抬起右手，将魔炮手（魔法道具）对准神座。



「没用的，费尔斯，已经太迟了。就算大众都成为『魅惑』的傀儡，终究阻止不了熊熊燃烧的火焰。」



乌拉诺斯却无动于衷。



他恍若俯视世界的苍天，处之泰然地「揭晓答案」。



「受『魅惑』之人会对特定的言行与徵兆产生反应，进而排除所有的危险要素……如此一来，只需在讯息里夹带唯独我等才理解的含意即可。」



「什么……！？」



「也就是非常隐晦的『暗号』。别说是孩子，就连同样来自天界的存在都难以察觉的暗号。」



在赫斯缇雅跑来祭坛当时，就已经完成「布局」了。



两位天神是在费尔斯的旁听之下进行交谈。



乌拉诺斯说过「现在没有你能做的事」。



意思是直到时机成熟前，现在没有你能做的事。



「在那场谈话中，我得知荷米斯有把自己留下的纸条托付给赫斯缇雅。既然方法有限，我决定孤注一掷……才将『木柴』交给荷米斯他们。」



「『木柴』……！？光有木柴又能怎样！？」



公会备妥并交给【荷米斯眷族】的都是一般木柴。木柴本身不具任何特殊力量，受规则束缚的费尔斯自然无法察觉。



乌拉诺斯──不对，是赫斯缇雅后来在那些木柴上「动手脚」。



一切都归功于女神在获得荷米斯的提点后果决行动，也正确接收到老神的神意，然后不屈不挠地努力奋斗，才得到这个结果。



「分发给市民们的木柴──上头都有附加赫斯缇雅的『神血』。」



「这次的行动……还真是惊险万分耶～……」



在温度低到就算降雪也不足为奇的寒冷天空之下，荷米斯浑身无力地靠在墙上喃喃自语。



放眼望去，路上尽是抱著头蹲坐在地上的市民们。



诸神和冒险者无一例外。他们跟荷米斯一样倚靠著墙边，状似头痛欲裂地扶著自己的头。



而道路两旁的民宅，都从窗户透出「炉灶」的火光。



「放空脑袋去『打造炉灶』……以我来说算是相当努力了吧……？」



荷米斯从赫斯缇雅那里收到两张纸条。



一张是他自己写下的「将欧拉丽变成【炉灶】」这段话。



另一张的内容则是「女神（赫斯缇雅）神血的存放地点」。



相对于一直被人监视而无法行动的赫斯缇雅，十之八九是亚丝菲利用「隐身」，代为将装有神血的容器（魔法道具）运出去，带到主神（荷米斯）平日里总爱光顾的某间地下小酒吧，并把东西藏在店内的某张圆桌底下。



由于【眷族】的团员们都知道亚丝菲持有哪些魔法道具，要是她以「透明状态」入侵存放木柴的大本营（总部）内，有很高的可能性会被人发现。一旦遭「魅惑」的团员们前去通报就会功亏一篑，因此最后是交由荷米斯负责收尾。



他回收赫斯缇雅的神血后，一滴一滴地仔细洒在公会送来的所有木柴上面。



「就算脑中有浮现『异样感』，我还是完全搞不清楚状况……即便按照团长（亚丝菲）写下的纸条采取行动，我也不曾想过这么做会摧毁『封闭世界』……！认知也就不会遭到重置或出现错误……！」



荷米斯神情痛苦地不断冒汗，却还是扬嘴一笑。



为了避免「异样感」升华成「疑虑」，他一直拚命抑制自己的思绪。



毕竟他已经确认过，这种情况不会被消除记忆。



因为他尚未掌握「封闭世界」的规则跟「幕后黑手」的身分──准确说来是不去思考这些问题──也就无法「打造炉灶」这个行为会导致「封闭世界崩坏」一事产生认知。



这里就打个比方来解释。



假设世上存在著一把能消灭「魔王」的「火炎之剑」。



不过当一个人别说是「魔王」的弱点，就连其存在都不得而知时，即使被下令「准备火炎之剑」，也只会感到一头雾水地反问「为什么？」。在没能厘清因果关系之前，听见「准备火炎之剑」，绝不会联想到「消灭魔王」这件事。



荷米斯没有深究「异样感」，默默遵照「来自外界的方针」去执行。他将注入神血的木柴交予露露妮等人，并下令分发给民众时顺便帮忙生火。简言之，完全是遵照团长（亚丝菲）在纸条上留下的指示采取行动。



配给木柴是公会的例行政策之一。遭「魅惑」影响的欧拉丽全体居民在看见这个并未跳脱日常生活的举动时，别说是加以阻止，甚至不会产生疑虑。



「意思是即使已经输得一败涂地……依然还有翻盘的余地……」



眼角余光能看见结束配给工作的露露妮和法尔加等人，同样神情痛苦地瘫坐下来。



尽管对这群不知不觉帮自己完成「诡计」的眷族们感到有些抱歉，不过持续在棋局外垂死挣扎，累到满头大汗的荷米斯仍不禁会心一笑。



「如果芙蕾雅让欧拉丽所有居民都变成听话的奴隶，我等确实束手无策。」



地下祭坛内回荡著乌拉诺斯的声音。



只要所有居民、冒险者们以及诸神皆是听令行事的傀儡，也就无人能撼动芙蕾雅的胜利。



到时的情况是荷米斯成了完全服从女王，对现况没有任何「异样感」且失去思考能力的走狗，而孤立无援的赫斯缇雅也无法采取行动，亚丝菲则不久之后就会被捕。



「不过芙蕾雅没有这么做。确切说来是办不到。因为欧拉丽是『英雄之都』，要是让这座城市失去它原本的意义，下界将会名存实亡。」



把【芙蕾雅眷族】以外的冒险者们都变成提线人偶──有办法完成三大冒险者委托之一的讨伐「黑龙」吗？



派出一群只会听令行事的奴隶，有可能实现攻略地下城的目标吗？



答案是绝无可能。



芙蕾雅同样非常清楚，当世人都被变成傀儡，将全世界化为她所想要的「封闭世界」，也就无法孕育出众神所追求的「英雄」。



她并非「邪神」，而是深爱著下界的其中一尊天神。



为了避免末日的到来，她没能彻底扭曲这个世界。



「况且毁了下界……也就等于失去好不容易才得手的贝尔•克朗尼。毋宁说想让这名少年成为『英雄』的芙蕾雅，不得不让『英雄之都』能够继续维持下去。」



现在这个遭到扭曲的欧拉丽，就是芙蕾雅得出的结论。



人们在有限制的自由之下继续生活。



至于这部分的「扭曲」，也是乌拉诺斯他们唯一有办法扭转战局的突破点。



「您这番话究竟是什么意思！？乌拉诺斯！！」



「魅惑」之力尚未完全散去，费尔斯在祭坛下方痛苦挣扎。



纵使是活了八百年，曾为贤者且聪明绝顶的他，在无从知晓的「未知」面前仍然无力，直到现在都无法理解乌拉诺斯的解释和神意。



彷佛诅咒与灵魂发生抵触般，他抬起的那只手不停颤抖。



「您接下来想做什么！？」



面对这个问题，老神充满威严地给出答案。



「接下来，某位女神会重现她存在于天界的『神殿』。提高足以覆盖欧拉丽全土的神威，破除一切邪恶。」



「……！？」



「其名为赫斯缇雅，权能是『悠久圣火』，又被称作『守护之火』──」



──同时也是献上火焰的「祭坛」之神。



原本紧闭双眼的老神，缓缓地睁开眼睛。



「她会把欧拉丽变成『炉灶』──将这里化为她的『祭坛』。」



与女神达成协议的「沉默」至此结束。



他露出如同苍穹般的神之眼，轻轻地扬起嘴角。



「你的『任性』是时候该结束了，芙蕾雅。」



完全搞不清楚状况，同时无力改变现状的黑衣魔术师，就这么惊呆了。



他痴痴地仰望著眼前的天神，恍若这八百年来首次这么感动地低语：



「我还是第一次见到您露出笑容呢……乌拉诺斯。」



＊



「冷死我啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」



这里是半空中。



距离地面约三K（公哩）。



赫斯缇雅位于远离地表的高空，就这么暴露在强风之中。



「请您别乱动！赫斯缇雅女神！！我至今也只有仅仅数次飞到这么高的地方！」



「就算你这么说！很冷就是很冷嘛！亚丝菲！！现在已接近冬天，正值大家启用暖炉的季节！你看！我现在可是冷到唇齿打颤喔！！看见了吧！？」



「既然如此，您为何还是穿著平日的单薄打扮跑来啊！？」



「这种事不重要啦──！想想我很难得像这样跟你组成搭档耶──！」



「这种事确实一点都不重要吧！？」



在一阵吵闹的同时，亚丝菲抱著赫斯缇雅开始降低高度。



她们是基于两个理由，才身处在能够就近观察浮云的天上。



首先是以防万一。



负责监视的团员们（芙蕾雅眷族）发现监视目标（赫斯缇雅）突然销声匿迹，此刻肯定乱成一团吧。



即使没被人发现她们已逃至高空，但升级过的高级冒险者仍拥有足以构成威胁的视力。由于黑头盔（黑帝斯头盔）的效果是「穿戴者与其身上装备会隐形」，因此只携带单人用魔法道具的亚丝菲无法让赫斯缇雅也化成「透明状态」。



因此才会飞升至高级冒险者的视力也无法捕捉到的高度，利用云朵掩去身形。



偏偏这里空气稀薄，冷风飕飕，外加上女神（赫斯缇雅）的黑色长发（双马尾）不停甩中亚丝菲的眼镜，导致两人的情绪很不稳定。



至于第二个理由是──



「赫斯缇雅女神，我们要降落在『巴别塔』了！」



高耸的「神之塔」直达云霄。



「飞天鞋」大大张开它的两对翅膀，按照亚丝菲的宣言飞向「巴别塔」的顶楼，准备降落。



历经一阵奇妙的飘浮感之后，闭上双眼紧抓著亚丝菲的赫斯缇雅慢慢睁开眼睑……一片万里无云的晚秋夜空映入眼帘。



「巴别塔」的顶楼看起来朴实无华。



除了地面铺有好几片大型石板以外，附近连防止掉落的栏杆都没有。



说到底根本不觉得有人会跑来这里。



周围就只有彷佛伸手可及的星空，以及冷冽无比的强风。



「啊～～虽说是我提议飞来这里的，不过能顺利抵达真是太好了～」



「看这样子……【芙蕾雅眷族】似乎没发现我们的到来。」



赫斯缇雅不停用双手磨蹭自己的臂膀，亚丝菲则望向顶楼唯一的出入口。



「巴别塔」最顶层的房间目前归芙蕾雅所有，【芙蕾雅眷族】因而常驻在此，自塔底一路登至最顶层肯定会被人发现，所以赫斯缇雅提议从唯独亚丝菲才能行走的高空来到这里。



赫斯缇雅被亚丝菲放下来之后，随即左右张望观察四周。



「景色真美……不过现在没空说这些了。」



巨塔周围尽是欧拉丽绝美的夜景。



从欧拉丽最高的地点向下俯视，这幕美景说是市内之最也不为过。泛滥的魔石灯恍若从宝箱散落出来的金银珠宝，不过赫斯缇雅在认出家家户户点燃的暖炉火光后，眯起双眼摘下发圈。



「赫斯缇雅女神，我已遵照指示带您来到这里……却还是不太清楚您准备要做什么……」



相信女神所言来到「巴别塔」顶楼的亚丝菲，一脸惶恐地开口提问。



这么做当真能解开荷米斯他们身上的禁锢吗？欧拉丽在这之后会变成怎样？她的嗓音里夹带著难以掩饰的不安。



「嗯～……关于我掌控的事物，具体而言是『火焰』……听起来很不起眼吧。」



「咦？」



「不同于赫菲斯托丝的『锻造之火』，而是『炉灶之火』……总之类似于阿建的武术、苏摩的『酒』以及芙蕾雅的『美』，基本上在下界几乎派不上用场。」



听完这段让人一头雾水的举例，亚丝菲的脸上写著更多困惑。



女神藉此暗指这也是直到少年（贝尔）加入以前迟迟收不到【眷族】团员的原因，同时放下她那长达腰间的黑色秀发。



「但在备妥『祭坛』之后，就有我能做到的事了。」



就在此时。



当赫斯缇雅静静地将右手抬至胸口的高度──都市各处突然升起一道细长的绯红色光芒。



化成几十道、几百道光柱。



源头是从【荷米斯眷族】手中收到「木炭」的住户，确切说来是从这些地方的炉灶中窜出的火焰之气。



亚丝菲不由得目瞪口呆。



虽然光芒的颜色不太一样，但还是十分眼熟。



那是更新【能力值】时，从背部发出的温暖光芒──是「神之恩惠」的光辉。



「我已在市内设置多个『炉灶』作为阵眼。那些『炉灶』都有沾染女神（我）的神血，也就是所谓的『媒介』。那无数的亮光都等同于女神的眷族。如此一来，就能重现炉灶女神（赫斯缇雅）位于天界的『神殿』。」



亚丝菲至此终于发现了。



赫斯缇雅的嗓音渐渐不再像平日那样慈祥亲切。



而是更机械化，感受不到一丝人情的「神性」。



她那娇小的身躯散发出神威，亚丝菲下意识地心生敬畏，不由得倒退好几步。



「此身乃是处女神，面对魅惑之力绝不屈服，以坚决的态度予以抗拒。情欲乃邪恶，贞洁为正义。就此开始净化束缚这片土地的魅惑诅咒。此乃破邪，此乃净化之祭炎。」



处女神以清脆嘹亮的嗓音──



编织出宛如咒语或祈祷文的话语。



她的脸上没有任何情绪波动。



俯视都市的那双眼眸已绝非凡人所有，是那么地超凡脱俗且庄严神圣。



眼下无数道微弱的光柱恍若做出回应般，渐渐散发出绯红色的强光，化成神威波动，烙印在亚丝菲眼底。



「这、这是……！？」



惊天动地的神之威光化成强风吹拂而来，平凡的孩子（人族）连忙用手遮住自己的脸。



亚丝菲依照赫斯缇雅的指示，暗中把「木炭」分发的地点传达出去。在得到女神的神威增幅之后，送至指定地点的「木炭」燃起熊熊烈火。



要是有谁能透过翱翔于天际的飞鸟俯瞰这幅景象，将可以清楚看见。



如同篝火四散于欧拉丽各处的炉灶光芒逐渐变亮，筑起状似魔法阵的「神阵」。



城墙环绕的圆形巨型都市就此化为巨大的「炉灶」，不断散发出火光。



「可别骂我竟敢犯规喔，真正的犯规者（开挂者）。毕竟我是遵循诸神所制定的规则，履行被暂时赋予的使命罢了。」



也就是「默许」。



大神们担心天界遭到「侵略」与「支配」，于是立下一个对下界也适用的不成文规定。



有办法抵抗魅惑强大威力的「处女神」，正是针对「美神」所设下的反制手段兼安全措施。当天界或下界面临危机之际，众神允许「处女神」全力发挥她所拥有的权能──这不是「神力」，而是她掌管的「事物」。



「……为了陪伴贝尔，没待在『巴别塔』是你最大的败笔喔，芙蕾雅。」



赫斯缇雅将目光对准位于都市南侧的「战场原野」，暂时变回她平日里的说话方式。



「因为你拱手让人的这个地点可是『祭坛的中心』。」



「巴别塔」位于欧拉丽的中心。



也是最接近天界的「神之塔」。



火光增强。



大地静静地开始撼动。



这一幕就像是整座都市变成了「圣火台」。



当街头、酒馆以及广场等地的孩子与诸神都瘫倒在地之际，女神开口宣告。



「就让你见识一下炉灶女神（赫斯缇雅）鲜为人知的仪式吧。」



这是即便找遍天界也仅有少数天神才知晓，赫斯缇雅独有的仪式兼「杀手锏」。



也是远逊于「神力」的奇迹，更是最极致的秘术。



女神当著早已傻住的亚丝菲面前，静静地将右手往侧面一挥。



「伪现•炉灶女神之圣火殿（Dios aedes vesta）。」



不同于强大魔力的惊人「神威」发出咆哮。



「────────────────────！！」



亲眼目睹这股力量的亚丝菲，被吓得大幅将身体往后仰。



破邪之光诞生于世。



同时也是「净化之火」。



遭「魅惑」的每一个人都彷佛听见大火燃烧的声音，不过体内确实窜出一股暖流。



神之威光向外扩散，整座都市都被笼罩在火光之中。



＊



祭坛之炎升起。



祝福的火焰唱诵著净化的诗歌。



如燎原之火转眼间就烧遍全城，却又无人被火纹身。



这并非歼灭敌人的烈焰，而是拯救苍生的「守护之火」。



这是远在为人类带来文明和文化以前，代表初始的根源之炎。



犹若「炉灶」里慢慢升温的火焰，恍如照亮黑暗的柔和柴火，为正在受苦的人们带来温暖和安心，同时赐予祝福。



这是结束恶梦的火声。



是烧尽禁锢的神炎。



火焰逐渐蔓延至街道、酒馆、住宅以及高塔等建筑物，笼罩著位于其中的民众和诸神。



无论是信使之神、锻造神、医神、武神与小丑神。



就连小人族支援者、青年锻造师、来自极东的少女和狐人妖术师。



当然也包括精通剑术的公主。



大火将闭上眼睛倒下的诸神及眷族都温柔地吞噬。



（插图012）



酷似「仙精奇迹」的炉灶之火绵延不绝地向外扩散，化成绯红色的碎片飘向天际──最终消失于无形。



彷佛一切都只是幻象般，都市内变得寂静无声。



「……刚才的光亮是？」



赫格尼瞠目结舌地低语。



位于周围的【芙蕾雅眷族】团员们也同样暂时慌了手脚。



他们像是想寻找绯红火焰点亮黑夜所留下的痕迹，脑袋放空地仰望著大本营（总部）以外的天空。



（……情况似乎不妙！）



顷刻间，赫格尼的心底涌现一股难以形容的焦躁感。



因为周围高墙的关系，火焰没能侵入「战场原野」。尽管飞散于空中的无数星火布满全身，身体却没有任何异样，可是某种无法解释的急迫感不断威胁著赫格尼懦弱的心灵。



黑精灵单手握住黑剑，凝视位在前方的同胞。



这位同胞已满身疮痍，背对分隔都市与大本营（总部）的高耸围墙，单膝跪地。



「……别再做出无谓的抵抗，放下武器投降吧。要不然我就卸下你的一条胳臂。」



「……！！」



被赫格尼与【芙蕾雅眷族】团员们包围的人正是琉。



虽然逃出地下室的她骁勇善战地穿梭于屋内，但在遭遇赫格尼之后便宣告结束。情况就如同女神祭一战，她在Lv•6强大的力量面前落于下风，最终在离开宅邸的原野一隅遭人团团包围。



困住她的半圆形包围网滴水不漏，即便是一只虫子也无法通过。



握住小太刀的琉以拳头抵著地面，痛苦地皱起眉头。



「唔……贝尔……」



她瞄了一眼山丘上那栋很可能就是关押少年的屋子，将死心放弃的念头拋诸脑后，激励快要受挫的决心，站稳身子架起手中的小太刀。



赫格尼对这位身陷险境仍坚持背水一战的高洁同胞心生佩服，但他很快就斩断心中的迷惘。



「既然你选择守住荣耀，就给我倒下吧！」



赫格尼悄然无息地迈出一步，下一秒闪现于琉的眼前，同时挥下手中的漆黑之剑。



不过──



锵──！！



「「！？」」



伴随刺耳的金属碰撞声以及耀眼的火花，黑精灵的斩击竟然被弹开了。



「咦……！？」



这声惊呼是来自瞠目结舌的赫格尼？是来自目瞪口呆的琉？还是无法相信眼前景象的【芙蕾雅眷族】团员们？



出现在众人眼前的是金发金眼的绝美少女。



「……【剑姬】？」



艾丝背对如此低语的琉，将银色细剑用力一挥。



被那双金色眼眸一瞪，除了赫格尼以外的团员们都手足无措。



「我全都……想起来了。」



以往语调鲜少有起伏变化的少女，此刻的声音确实蕴含著怒火。



「贝尔才不是【芙蕾雅眷族】的人。」



艾丝将剑尖对准瞪大双眼的赫格尼，轻轻将左手贴在胸口上。



「我也有接收到……赫斯缇雅女神的『火焰』。」



如炉灶般的柔光照亮了少女的心。



纵然并未与赫斯缇雅缔结契约，她也不是自己所信奉的主神，不过身为天神眷族之一的她口气坚定地道出事实。



「『魅惑』之力已被彻底烧毁。」



这句宣言宛如触发点。



围墙外随之传来民众的喧嚣声。



「咦……这是什么……？」



「为啥【白兔脚】是隶属【芙蕾雅眷族】……！？」



「喂喂，这个讯息（记忆）是怎么回事！？」



从闹区──不对，从四面八方传来恢复神智的说话声，最终有如怒涛般覆盖欧拉丽全境。



这就是「炉灶神威」已驱散「美之神威」的最佳佐证。



赫格尼透过肌肤能明显感受到来自外界的骚动和混乱，在他完全愣住的下个瞬间，继【剑姬】之后又有两道身影从高墙上一跃而下。



「唉唷──都怪你们害我对阿尔戈小英雄说了那么过分的话！！」



「竟敢做出这种迷惑我们所有人的下三滥举动……你们会给个交代吧？」



手握大双刃气得大叫的蒂奥娜和双持反曲刀（kukri knife）杀气腾腾的蒂奥涅，抱著跟艾丝相同的怒火瞪向【芙蕾雅眷族】。



「【洛基眷族】……！！难道芙蕾雅女神的『魅惑』真的被解开了……！？」



面对眼前的光景，就算是第一级冒险者（赫格尼）也不由得打了个冷颤。



对无上主神从不抱持任何质疑的【芙蕾雅眷族】，全都被推入混乱的深渊之中。



不同于乱了分寸的【芙蕾雅眷族】团员们，琉勉强让心神冷静下来。



对著仍把她护在身后，与敌人对峙的女剑士说：



「【剑姬】……真没想到我会被你所救……」



艾丝听见后，缓缓回过头。



「那个……贝尔在哪呢？」



「咦！？为、为何你开口第一句话就是询问贝尔的下落！？」



「……？不行吗？」



「也、也没什么不行啦…………不对，果然还是不行！反正我就是觉得不行！！」



「你们两个在起什么内哄啊！」



面对歪著小脑袋瓜反问的艾丝，琉先是一阵语塞，随后便把冷静全数拋至九霄云外，一脸羞红地发出娇斥，惹得蒂奥涅忍不住大声吐槽。



原本因为这场闹剧而停下动作的赫格尼，横眉竖眼地开口警告。



「虽然无法肯定你们所言是否属实，不过这里是女神的领地！对于擅自闯入的蛮族绝不轻饶！」



「好啊，来打呀！反正我现在也超生气的！！」



蒂奥娜将大双刃高举过头用力旋转，以相同的音量吼了回去。



在黑精灵跟女战士（亚马逊人）正面交锋之际，艾丝、蒂奥涅以及琉也看向前方，与蜂拥而来的【芙蕾雅眷族】展开战斗。



「──啐！！」



威力十足的一脚踢在艾伦的银枪上。



「臭猫，真亏你们竟敢做出这种看扁人的行径……解释就不必了，看我一脚踹死你。」



「……混帐狼人！」



伯特•罗卡背对著月夜，全身散发出狰狞的杀气。艾伦火冒三丈地发出咂嘴声。



这里是位于都市南侧的第五区。



艾伦率领的分队直奔大本营（总部）而去，在快要抵达「战场原野」时，却被同样被誉为都市最大派系的「另一支势力」挡住去路。



「伯特你也真是的，居然跟艾丝她们一样完全劝不动……不过老子这次也决定不再袖手旁观。」



矮人抱怨完后，露出一双锐利如刃的眼神。



「在被公会阻止之前，若是没能先在你们每个人的脸上赏个一拳，老子实在咽不下这口气。」



「【重杰（Elgarm）】……！」



「女神的神意居然被破除了！」



「是因为先前那场奇妙的火焰吗！？」



「你这个老不死的矮人！」



格瑞斯•蓝德罗克和阿尔弗利克四兄弟在艾伦等人的旁边展开对峙。



尽管矮人手无寸铁，却以硬如坚石的拳头发出骇人的挥拳声。小人族四胞胎见状后，纷纷脱口说出心中的动摇与反感。



继伯特之后，血气方刚的【洛基眷族】团员们也站了出来，令潘恩等人忍不住倒吸一口气。



因为一度遭人扭曲神智，凶悍的狼人与矮人大战士都怒不可遏。



随著激烈的剑戟声，就此为第二座战场揭开序幕。



看著这幕恍若派系开战的景象，尚未从震惊中回神的欧拉丽居民们尖叫连连。



「…………不会吧。」



小人族少女失魂落魄地从嘴里挤出这三个字。



「不会吧，不会吧────怎么可能！这全是骗人的！！莉莉…莉莉居然惹他伤心……居然那样伤害贝尔大人…………呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」



「莉、莉莉大人！？」



就在「净化之火」破除一切禁锢的不久后──



大本营（总部）「灶火馆」里传出一阵几乎快喊破嗓子的尖叫声。



小人族少女自从获救以后就一心为少年而活，暗自发誓绝不再背叛对方，因此自己这段期间的所作所为，对她来说实在太过沉重了。倒转的记忆令莉莉回想起一切，当场双腿一软瘫坐在地，宛如坏掉的乐器般发出凄厉的惨叫。



同样因为愧疚感而脸色刷白的命，准备上前关心大受打击的莉莉时……碰！



忽然从另一个方向传来双膝跪地的声响。



「我怎么会做出…………这种事…………为什么…………这种事…………真的是…………太过分了…………」



「春……春姬大人……」



狐人少女以跪坐的姿势瘫在地上，空洞的双眼不停落下泪来。



不同于失控的莉莉，宛如化身成雪女般哀伤不已，跌入自责深渊之中的春姬，任谁看见都会胆寒得忘了时间的流逝。被两位绝望之人夹在中间的命，就这么束手无策地僵在那里无法动弹。



「…………！」



韦尔夫愕然地伫立于一旁，将双手紧握成拳。



尽管他的情况与莉莉等人差不多，自我厌恶到从体内冒出一股强烈的恶心感，但也强行点燃足以烧伤自己的怒火。



韦尔夫朝著双手抱头，将额头贴在地板上不停重复著「对不起对不起对不起……！」的莉莉走去，然后一把将人从地上拉起来。



「站起来！小莉子！假如你这么想被人责备，之后就由我来把你骂得狗血淋头！」



紧接著对那双不断落泪的栗色眼眸使出「那招」。



「要是不赶紧去救出贝尔的话，『美神』可是会把他生吞活剥到什么也不剩喔！！」



「────叽啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」



下一秒，栗色眼眸睁大到极限，并且发出不同于先前的高分贝尖叫。



命和春姬在听见这股打破凝重气氛的声音后，纷纷吓得全身一抖。



「不行！这可不行！说什么都不行呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！贝尔大人的贞操就由莉莉来守护！！岂能让人以如此下流的方式玷污心灵尚未成熟的贝尔大人────！！」



「所以我们快走吧！！」



「啊、啊、啊、啊、啊、啊、啊！贝尔大人～～～～～～～～～～～～～～～～！！」



多亏韦尔夫祭出这招抗绝望魔法（antimagic fire）的妙计，发出怪叫的莉莉立刻振作，一转眼就已经奔出客厅。韦尔夫随即对目瞪口呆的春姬她们大喊。



「你们也赶快跟上！！一起去迎接我们的家人！！」



「！……来了！！」



春姬一把抹去脸上的泪水，靠自己的双脚从地上起身，以飞快的速度跑了出去。



终于回神的命，也连忙追赶在韦尔夫的身后。



莉莉跟春姬先一步奔出屋子，韦尔夫和命也迅速跟上。



与青年锻造师肩并肩向前奔跑的极东少女，也搞不清楚自己是感动至极还是后悔不已，只是对他露出一张笨拙的笑容。



接著她像是再也按耐不住心情，一掌拍向韦尔夫的腰部，立即加快脚步。



回以笑容的韦尔夫，也卖力摆动双臂大喊：



「我们马上就过去了！贝尔！！」



「呜哇～……这是我们第几次给贝尔添麻烦呀……？」



在某间萧条的药铺里。



犬人少女有气无力地说出心中感受。



「真的好想一头撞死……」



「不许你说这种傻话！也只能日后再找机会设法弥补呀！」



看著真心对自己感到失望的娜扎，达芙妮握住她的义手往外跑。



当两人朝著已决定的目的地直奔而去时，米赫也追了上来。



「即使是神也会犯错，但不能因此消沉下去，现在还有必须完成的事！」



「呜哇～梦里的情况果然成真了～～～～！明明都作了预知梦，为何我没能站出来支持贝尔先生嘛～～～～～～～～～～！」



卡珊德拉没有理会难得大声说话的主神，将长杖抱在怀里拔腿奔跑。



在可怜的预言者基于不同于旁人的理由大声哭喊之际，【米赫眷族】采取的行动与【赫斯缇雅眷族】如出一辙。



「我们又害他吃苦了……！这次的过失可不是光靠担任肉盾就有办法弥补喔！」



「就算这样，我们还是得去帮助贝尔先生！」



樱花与千草携带著武器，快步穿梭于主要大道上。



紧跟在后的是【建御雷眷族】的团员们。



「真是的，虽说自从来到下界后曾多次觉得自己很没用……但这次是有过之而无不及啊！」



即便体能与常人无异，武神（建御雷）却展现出非比寻常的跑法，宛如忍者般在建筑物上飞奔疾走。



「快、快阻止他们！赶快阻止失控的各【眷族】啊啊啊啊！」



因职员们恢复神智而闹成一团的「公会总部」里，公会长洛伊曼神色惊慌地大声下令。



「快发出停战命令！务必要保护好【芙蕾雅眷族】啊啊啊！！」



「咦咦咦！？可是公会长～【芙蕾雅眷族】这次的所作所为实在不可原谅，而且置之不理的话难保大家又被控制，总觉得很可怕耶……」



「这件事还不算最重要的！要是有力派系…尤其是【洛基眷族】跟【芙蕾雅眷族】爆发冲突的话，欧拉丽可是会沦为一片火海喔！？」



「咿咿咿咿咿咿！！」



窗口小姐蜜西亚开口质疑自己听见的指示，但在换来一阵怒吼后吓得惊叫出声。



洛伊曼当然对自己也遭「魅惑」一事颇有微词，但他比任何人都更冷静且焦虑。正确地说是他发现至今所担忧的「洛基与芙蕾雅全面开战」即将爆发，惊恐得不停打颤。



「魅惑」已经解开的现在，所有居民遭操控的过去相较于「欧拉丽毁灭」简直是不值一提，因此非得设法阻止这枚超级炸弹引爆不可。惊觉大事不妙的公会职员们也同样脸色发青，随即开始行动。



「非得阻止不可……！要不然…我的胃药剂量…又要增加啦啊啊……！！」



洛伊曼一手扶著自己的啤酒肚，多次快要站不稳脚步。



身为公会长，他拚命让自己保持冷静。



而且他非常清楚在这节骨眼上，「脾气火爆」的冒险者们绝不会轻易停手。



「埃、埃伊娜！虽然情况好像挺复杂的，不过还是先听从公会长的指示会比较好吧……！」



蜜西亚甩著她那桃色秀发，转头往后一看。



「啊、不见了……」



这才发现同事兼好友的半精灵已经不见踪影，早在之前就冲出总部了。



愤怒、恐惧、困惑、混乱。



当迷宫都市内广大的民众和众神被各种情绪摆布之际，大家也恰巧跟【芙蕾雅眷族】陷入相同的「状态」。



也就是遭施加「魅惑」后又获得解除，变得能共享被灌输的假情报，因此无须他人解释就可以马上进入状况。



「能办到这种事的只有芙蕾雅女神！她在女神祭那天对我们施展『魅惑』……！」



尽管遭受「魅惑」前后的那段记忆相当模糊，不过埃伊娜与诸神以及其他聪明人一样，立刻联想到唯一能采取这种「侵略」方式的嫌犯。



她快步穿过入夜后仍吵闹个不停的主要大道，没有理会尚未搞清楚所有状况的居民们，气喘吁吁地发出娇斥。



「不可原谅！无论是做出这种事情的女神！以及那样对待贝尔的我，都不可饶恕！！」



那双绿宝石色的眼睛渗出水珠，从眼角化成点点光彩，飘散于空中。



「看我宰了那群混帐！！」



「等、等等啦！阿伊莎！！你冷静点！」



「拜托你别跑去跟【芙蕾雅眷族】开呛喔！」



「闭嘴！我才不管那么多呢！！总之我绝不会放过那帮家伙──！！」



法尔加和露露妮拚命拦阻杀气腾腾、双眼充血的女战士（亚马逊人）。



因为阿伊莎不仅遭受控制，对方甚至派人当面打伤她最疼爱的狐人小妹，气得她甩掉两人的手拔腿暴冲。



自不同地点出发的半精灵跟亚马逊人，都跑向同一个目的地。



「『战场原野』！」



埃伊娜、阿伊莎还有以艾丝等人为首的冒险者们，以飞快的速度展开行动。



有人是基于满腔怒火，有人是为了守住「与某位少年的羁绊」，纷纷涌向在都市南侧设立巨型根据地的最大派系。



「旗帜」在风中飘扬。



那是代表各个【眷族】的「团旗」，目前已将「战场原野」团团包围。



「主神大人，像这样派出所有团员来到【芙蕾雅眷族】的大本营前，真的没关系吗？」



「无妨，毕竟我们师出有名。」



面对铁匠大师（master smith）椿•柯布兰德的询问，赫菲斯托丝以愠火的嗓音回答。



她率领近乎所有的【赫菲斯托丝眷族】前来，甚至找来实力能与高级冒险者匹敌的高级铁匠（high smith），此刻就站在广大原野周边的围墙上。



赫菲斯托丝直视著位于原野中央山丘上的屋子，看起来就像是准备攻占那里。



「芙蕾雅，你这次太无法无天了。就算撇开我与赫斯缇雅的交情……这件事终究得做个了断。」



椿见到怒发冲冠的主神眯起没戴眼罩的左眼──见到「在天界时令多少女神流泪」的锻造神之怒──不禁感到有些害怕地双肩一耸。



「芙蕾雅──！你活该被围剿啦！都怪你自己太嚣张，给我就这样被超级无敌霹雳毁灭风暴铲平啦！你这个臭花痴啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」



「冷静一点，洛基……」



相对于从西侧至南侧展开包围的【赫菲斯托丝眷族】，【洛基眷族】则是由东至北布下大军。看著站在围墙上勃然大怒并放声大笑的主神，芬恩不由得把自己的小手贴在额头上。



「为啥我不得不双眼冒爱心地说出『芙蕾雅大大～人家什么都听您的～』这种屁话啦！混帐东西！明明还在天界时，我就百般警告过绝对不准用魅惑（这招）啊！这个蠢瓜！！」



说穿了就是洛基因为自己不敌「魅惑」而感到既羞耻又愤怒。用枪柄敲著自己肩膀的芬恩瞥了自家主神一眼，强忍住想发出叹息的冲动。



「幸好里维莉雅与蕾菲亚她们当时一同前往地下城，可以说是不幸中的大幸……假如王族（精灵王族）遭人控制一事传了出去，别说是住在欧拉丽里的精灵们，恐怕这世上所有精灵都不会善罢干休。」



芬恩低声说出这个可怕的想像，同时开始观察四周。



除了【洛基眷族】跟【赫菲斯托丝眷族】以外，就连米赫与建御雷等和【赫斯缇雅眷族】颇有交情的派系也接连加入「战场原野」的包围网，这幅光景简直跟示威游行毫无分别。



「啊、喂，摩多，我们也跑来趟这滩混水真的好吗……！？」



「你、你是在怕啥啊！反正【洛基眷族】也在这里！即使是【芙蕾雅眷族】，对上这么多人也只有吃鳖的份！到时我们就趁乱搜刮这里的金银珠宝……！」



其中不乏有这种打著歪主意想趁乱取得渔翁之利的冒险者们，但大家终究前来帮忙包围都市最大派系。



摩多吼完和自己一起前来的冒险者后，恶狠狠地瞪向山丘上的宅邸。



「喂，再不赶快把那个小鬼还回来的话，我们可要冲进去啰！」



「团长！？」



宅邸里的其中一个房间。



负责治疗赫伦的海慈惊慌地呼唤著。



「难道说……」



站在她身边的奥它，睁大土红色的双眼望向窗外。



「芙蕾雅女神的『魅惑』被解开了……？」



山丘之上。



背对宅邸严阵以待的赫定，眼中同样确实闪过错愕的神色。



团员们一脸狼狈地将目光集中至负责指挥的赫定身上。



不只是正门，已经占领整圈围墙并看向这边的冒险者们，总数确实远在【芙蕾雅眷族】之上。



「……就算出言数落这群愚民也只是贻笑大方吗。毕竟当初是我们为了实现女神的神意，不惜去践踏他们的尊严。」



不过赫定并没有被这幕景象吓出一滴冷汗，他推了推脸上的眼镜，将收在刀鞘中的长刀往地面一敲。



「即便如此，大家该做的事依然没变。我们是女神的矛与盾，唯一要做的就是从恶意之中守护女神，将所有敌人统统击溃！」



聪明绝顶的白精灵脸上充满斗志，感染了其他团员。



他们依旧是「剽悍勇士」。



在赫格尼与艾丝等人于远处展开激战的同时，【芙蕾雅眷族】所有的团员皆士气高昂，持续著这场一触即发的对峙。



然后。



「「阿妮雅！！」」



丰饶的酒馆内，也响起这声呼唤。



「这是怎么回事喵！？原以为翘臀少年隶属于【芙蕾雅眷族】，才害猫总是忍住冲动不敢乱来，但这认知是因为精神洗脑（Mind control），其实少年根本是经常光顾酒馆的【赫斯缇雅眷族】一员！所以说少年的小屁屁到底是属于谁的喵！？」



「你先给我闭嘴！真不敢相信我们被【芙蕾雅眷族】暗算，把很多事情忘得一乾二净……！可恶！！」



「可萝伊、露诺娃……你们全都想起来了……？」



面对夺门冲进分栋卧室的可萝伊与露诺娃，憔悴至极的阿妮雅惊讶地睁大双眼。前来质问阿妮雅的可萝伊她们显得既混乱又生气，但最后换上困惑又不安的表情发问：



「希儿……希儿她怎样了？」



「美神」植入都市的「设定」是，淡灰发少女并不存在。



阿妮雅在听见露诺娃的问题后，双眼渐渐渗出泪水。



就这么梨花带雨地扑到她的怀里。



「啊、喂！你怎么了！？」



「……阿妮雅？」



阿妮雅把脸埋在露诺娃的怀中哽咽著。



慌了手脚的露诺娃状似不知该如何是好地愣在当场，最终用抬在半空中的两只手轻轻搂住不停在自己怀里颤抖的娇小身躯。



可萝伊也罕见地一脸严肃，像是想以长姊之姿安慰小猫那样抱住阿妮雅。



阿妮雅则是强忍著放声大哭的冲动，默默地不断流下眼泪。



「……」



在房门大开的走廊上。



双手环胸闭起双眼的蜜雅就站在卧室光源照不到的门边，身处于一片昏暗之中，倚著墙，睁开眼睛望向窗外。



「真的是……傻女神（女人）耶。」



她的目光和话语，都对准了女神所住的宅邸。



＊



冒险者的怒气以及无止尽的激战声，就这么传进位于最上层的神室内。



同样感到震惊和冲击的贝尔与芙蕾雅都愣在原地，双双看向侧面那一大片落地窗。



「我的『魅惑』…被破除了……？如果有人能做到这件事──」



原先一脸茫然的女神，像是十分懊恼地皱起柳眉。



芙蕾雅没有理会尚未搞清楚状况的贝尔，在得出答案的一瞬间──落地窗当场碎裂。



「啊、咦咦咦咦咦！？」



室内传来贝尔的惊呼声与玻璃破裂的声响。



当玻璃碎片宛如雨滴散落一地之际，与芙蕾雅一样用手臂遮脸的贝尔看见了。



看见从空中高速飞来，以螺旋方式不停旋转，应声贯穿玻璃的飞针。



并且──



「──贝尔～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～！！」



「神、神仙──噗呃！！」



一名幼女神随著翱翔于夜空的两对翅膀冲进房间。



赫斯缇雅从驾驭飞天鞋的亚丝菲怀里挣脱后，就这么以头槌的姿势扑向贝尔。



反射性接住赫斯缇雅的贝尔，当场被这记突击（这枚飞弹）撞得往后翻滚好几圈。



亚丝菲因强行跳机的幼女神吓得花容失色，从其头顶飞过。芙蕾雅被眼前的光景给彻底惊呆。贝尔则是紧紧护住扑进怀里的娇小身躯。



在地板上翻滚了整整十圈的贝尔终于稳住身形，缓缓撑起上半身。



「……神、神仙？」



「──对不起喔～～～～～贝尔～～～～～～～～～～～～！我真是个没用的主神啊啊啊啊啊啊啊！之前居然用那么过分的态度对待你！！请你原谅如此无能的我吧～～！！」



赫斯缇雅猛然抬头，开口打断贝尔嗓音颤抖的话语。



哭得一把鼻涕一把眼泪的幼女神，用双手圈住贝尔的脖子紧紧搂住。她就像个孩子一样放声大哭，毫不理会因为她此刻的失态与刚才解放神威时的模样简直判若两人，因而脸颊抽搐的亚丝菲。



贝尔至此终于明白了。



替民众解开「魅惑」的人正是赫斯缇雅，并且她一直想方设法前来营救自己。



感受著拥抱所带来的温暖，贝尔逐渐热泪盈眶，不断吸著鼻子。



贝尔看著双手仍搭在自己肩上的赫斯缇雅，最终跟自家主神同样痛哭流涕，然后发自内心露出笑容。



「谢谢你，神仙……！最喜欢你了！」



「……嗯，我也是！」



满脸是泪看向彼此的女神与其眷属，也互相分享著心中的喜悦。



两人又一次交互拥抱之后，才从地上起身。



在一旁目睹此景的美神，脸色变得极其险峻。



「总之就是这样，芙蕾雅！麻烦你将我•的•贝•尔还回来吧！他不是你的，而是我•的！！与我缔结比任何人都坚定的羁绊，和我相亲相爱而且最喜欢我的贝尔！！」



「神、神仙……」



贝尔被趁机以高压姿态宣示主权挑衅的赫斯缇雅吓出一身冷汗，接著将目光飘向前方。



只见遭人狠狠打脸的女王，摆出一副极度不悦的样子。



虽然她并没有做出咬指甲等有损形象的举动，却不停用指头卷弄自己的头发，目不转睛瞪著互相拥抱的贝尔和赫丝缇雅。



「以神血与火焰做为媒介……并彻底释放神威来召唤天界的『神殿』……不对，是以模拟的方式重现。没想到你居然藏了这么一手，赫斯缇雅。」



迅速分析情报得出结论的芙蕾雅，对于破坏「封闭世界」的赫斯缇雅并没有一丝恨意，同时无意责怪任放任这个事态发生的眷族。



令芙蕾雅女神感到既失望又恼怒的对象，其实是她自己。



她明白是自己被少年那不值一提的举动打乱了心绪，由于过度埋首在自身的内心世界里，导致注意力涣散。倘若她能够维持平常心，就可以提前察觉并阻止赫斯缇雅的行动跟荷米斯的垂死挣扎。



「没错，这就是我卯足全力带来的祝福！唯独同乡（奥林帕斯）的天神才知道这件事！这招在平常一点用都没有，当然我也不会滥用！！恰好可以用来对抗无所不能的你！」



赫斯缇雅正面迎向芙蕾雅可怕的眼神。



「这都多亏你那不够狠绝的天真想法……不对，是温柔的好心肠，没把我送回天界去！当然我一点都不感谢你啦！！」



大概是还很恼怒的缘故，赫斯缇雅一反常态以带刺的话语嘲讽芙蕾雅。



因为两位女神展开唇枪舌剑，彻底被无视的贝尔不知所措地待在一旁……真要说来是一脸害怕。在赫斯缇雅磕头请求之下才把人送来这里的亚丝菲，则是发出乾笑声喃喃自语「哈、哈哈哈……非法入侵【芙蕾雅眷族】的大本营……而且还打破神室的落地窗……我死定了……」。



失魂落魄的她此刻心境就跟自家主神（荷米斯）一样，自暴自弃到决定就这么豁出去了。



「那么……你打算怎么做？芙蕾雅，你的落败已成定局啰？欧拉丽不会再受你摆布，而你也无法得到贝尔！」



既然「魅惑」无法对贝尔生效，改变世界这种粗暴的手段就再也行不通了。



即使贝尔再次被芙蕾雅控制的人们所冷落，他也不会迷失自我。当然赫斯缇雅也以处女神之名发誓，绝不容许这种事情再次发生。



原本稳操胜算的局势竟然彻底翻盘，这次换成自己被人将死的芙蕾雅，彷佛戴了面具般变得面无表情。



她的手无力地垂下。



「你觉得这件事会如何收场？洛基。」



围绕在恍如宫殿的豪宅外侧的围墙上。



背后有艾伦和伯特两批人马大打出手，正面下方则是以赫格尼与艾丝为首的另外两批人马战得如火如荼，芬恩直视著前方，拋出这个问题。



站在他身边的洛基，瞄了因艾丝等人已经开战而准备冲进「战场原野」的摩多他们一眼，才终于开口回答。



「尽管很令人不爽……但公会不可能容许这场足以颠覆欧拉丽的『战争』继续扩大。即使现在已经动手，肯定也只会在双方都不过瘾的情况下强制结束。」



后方隐约传来终于抵达南侧主要大道的公会职员们，拚了命下达停战命令的吆喝声。



「不过冒险者们因为这件事满腔怒火，不可能就此善罢甘休。」



芬恩像是事不关己地反驳主神的答案。



目光则固定在仍被群众团团包围的宅邸最上层，也就是不久前遭到看似【万能者】和幼女神的身影闯入其中的女神神室。



「既然如此，解决办法就只有一个。」



洛基望著与眷属相同的方向，微微睁开一只朱红色的眼睛。



「『战争游戏』。」



「赫斯缇雅──我要向你发起『战争游戏』。」



「「！！」」



赫斯缇雅与贝尔被这句话吓得目瞪口呆。



就连原本失魂落魄的亚丝菲也回过神来时，芙蕾雅神色淡然地把话说了下去。



「如果我输了，我愿意任凭你处置，即便要将我遣返天界也行……但若是我赢了，我就要带走贝尔。」



「……少在那边胡说八道，芙蕾雅。你以为我在这种情况下还会接受挑战吗？你已经输了，等著接受制裁吧。」



赫斯缇雅柳眉倒竖地压低嗓音斥责，「美神」却依然故我地继续摆出女王的高姿态。



「公会确实会对我们进行严惩，但也仅只于此。」



「咦……！」



「欧拉丽尚未完成『三大冒险者委托』，因此不可能强制解散都市最大派系（我们），也没有余力让我们游手好闲。要我跟你打赌也行。而我嘛……等到风头过去之后，或许又会一个不小心跑去『恶作剧』。」



「……！！」



「在这样的情况下，你真的能安心？」



明明已将芙蕾雅逼入绝境，现在竟又被反将一军，本该占尽优势的赫斯缇雅不禁心生动摇。位于一旁的贝尔也是相同反应。



从亚丝菲闷不吭声的反应来看，芙蕾雅说的都会成真。



时间因为现场的气氛就此停摆。



赫斯缇雅等人却没有余力思考对策。



原因是楼梯处传来喧嚣声，美神的眷族在发现有入侵者之后，正逐步逼近这里。



「这就是我麾下【眷族】的实力，也是我截至今日所筑起的地位。」



美神的态度桀骜不驯到近乎厚颜无耻。



「我愿意把这一切都拿来当作下注的筹码。」



并扬言愿意在这一战赌上拥有的财富、名誉与荣耀，甚至包含她自己。



赫斯缇雅他们再次惊呆了。



不惜在「战争游戏」赌上自身一切所下的战帖。



一旦落败，芙蕾雅将失去一切，就此沦为一无所有的女王。



「你们想找来多少帮手都行，大可向聚集在外头的【眷族】求援，而我只会让自家【眷族】应战。」



她主动提出这种不利于自己的条件，藉此展示自身的觉悟。



女神把王冠扔在脚边，全心全意只为得到一个人。



「一决胜负吧，赫斯缇雅……还有你，贝尔。」



现场陷入一阵沉默。



三道视线彼此交错纠缠。



以第三者之姿旁观的亚丝菲生硬地咽下口水后，率先开口的人是赫斯缇雅。



「芙蕾雅……经过这件事，我能肯定自己真的很讨厌你。我无法对你的做法产生共鸣，也不会对你心生同情。」



「……」



「你用支援者小姐他们的性命来要胁我，还这样伤害贝尔……我恨你，也会鄙视你一辈子。」



「……」



「……可是，你为何这么执著于贝尔？」



赫斯缇雅的表情一如发言那样横眉竖眼，露出充满敌意和蔑视的目光对芙蕾雅拋出这个问题。



「因为你是爱之女神？还是单纯打从心底中意贝尔？是什么让你决定像这样豁出去？」



随著这一连串的质问，赫斯缇雅一反先前鄙视的态度，换上一双清澈的眼神。



她放下立场和权能，以同为女神的立场提出疑问。



「芙蕾雅……你这么做真正的用意是什么？」



这个问题最终没能换来答案。



任由因窗户破裂而吹来的冷风，以及苍色的月光轻抚过脸颊，尽管真的非常短暂，几乎只是一瞬间，银发女神将目光落向地面。



看在贝尔的眼里，这模样就像是一名不知自己究竟在做什么傻事，完全迷失自我的孩子。



赫斯缇雅看出这阵沉默将永远无解之后，静静地发出一声叹息，使出更多力气握住手中的那只手，抬头望向身旁之人。



「贝尔……你决定怎么做？」



女神将选择托付给在这起事件里受害最深，同时身为当事者的少年。



她以眼神表示──最有资格决定的人是你。



贝尔见状后，大大睁开他那双深红色的眼睛，同时紧闭双唇。



一段时间后，他松开相连的那只手，往前跨出一步。



「……若是我方获胜，可以请您实现我的心愿吗？」



「……无妨，你的心愿是什么？」



面对女神冷漠的回应，少年开口：



「请让我再见希儿小姐一面──不对。」



他摇了摇头，改口说出真正的愿望。



「请让我见到『真正的您』。」



「────」



芙蕾雅说不出话来，惊讶地睁大银色眼眸，接著低头敛下眼帘。



她脸上的表情一度被落下的浏海遮住，但她很快就抬头看向贝尔。



「随你高兴。虽然我不清楚你寻求的『真正』是指什么。」



双方开出的所有条件──



最终都得到对方的首肯。



由【万能者】担任见证人。



尊调停者（荷米斯）为主神的她，基于她的证言，这天的决定将成为全体市民的意见。



「芙蕾雅女神！」



与此同时，沿著阶梯跑上来的【芙蕾雅眷族】团员们一把将门推开。



芙蕾雅静静地散发神威。



如强风般撼动整个空间的女神威光，令涌入的团员们立刻停下动作，放下手中的武器，就连在外头与人交战的赫格尼等人也猛然抬头望向宅邸的最上层。



欧拉丽境内立刻全面停战，形成一段空白的时间。



瞠目结舌的艾丝、呆愣在原地的琉、【赫斯缇雅眷族】、【洛基眷族】等现场的每一个人，都将目光移向女神他们所在的神室。



「我懂了……就来一决胜负吧，芙蕾雅。」



少年（贝尔）的意志。



女神（芙蕾雅）的觉悟。



赫斯缇雅正面承受这两股决心，以宏亮得能让无数人听见的音量宣告：



「让我们进行战争游戏吧！」



吶喊声响彻云霄。



宣言已昭告天下。



双方立下的约定，乃是欧拉丽史上「最大的战争游戏」。



日后又被称为「派系大战」的龙争虎斗，开战的铜锣声已悄然响起。