第五章 被诅咒的奴隶(2 / 2)
而这是她并非普通奴隶的根据──她说。
然而。
「……怎么会变成这样?」
听到我的问题,她回答道:
「事情发生在很久以前。我被卖掉之前,有个衣衫褴褛的魔女来到奴隶市集。」
魔女深深戴著兜帽,她不记得魔女的脸和岁数,但却清楚记得那名魔女对自己做了什么。
魔女将魔杖指著笼子里的她──然后,摸著她的头这么说:
「我由衷希望你不会被人买走。」
她听不懂那句话的意思。只不过,摸著尤丝蒂雅嘴角露出笑意的魔女让她心里十分怀疑。
在被当成商品出售的时候,她也一直想著这句话。
直到服侍的主人一一殒命,她才终于明白。
「那个衣衫褴褛的魔女是为了得到我──为了不让其他主人把我抢走,才在摸我的时候诅咒我的。而实际上,我也一而再再而三地回到奴隶商人的店里。」
「…………」
「跟主人在一起不久之后,我听到某个传闻。听说有个可疑的魔女在找我。那时我才终于笃定,那个魔女想要得到我。」
她跟朱利欧商量,他就立刻为她辞去工作隐居在这里。朱利欧能轻易购买价格不斐的奴隶,在金钱面上似乎不虞匮乏。
然后他们决定在这个家迎击魔女。
两人住在没有特殊理由就不会进来的森林里,这件事情肯定马上就传了开来。魔女很快就会听到风声。
「魔女是在几天前来到我们家的。她最先攻击主人,想要杀死主人。主人就算是实力高超的佣兵,面对魔女也没有胜算。所以──」
她摩擦自己的手臂。
白皙、纤细的指尖微微颤抖著。
「我就杀了她。」
既然魔女想要尤丝蒂雅,顺著她的意过去就好。
接下来只要在她毫无防备的背上刺下一刀,一切就都结束了。
就是这么简单。
施术者一旦死亡,诅咒也会消失,这样就大功告成了。坏人死去,两人终于能永远在一起。
这肯定就是他们的故事。
「主人救了我。多亏主人,我才终于从诅咒中解放,重获自由。所以我想跟他永远在一起。」
尤丝蒂雅的表情十分开朗,看起来完全放心。
「只不过,如果可以的话,我还想见妈妈一面。她一定不是自愿拋弃我的──我有这种感觉。因为我记忆中的妈妈是个非常非常温柔的人。」
所以我要在这里继续等下去。她说。
在没有陷害她于不幸的魔女的世界中,今后她能幸福地生活下去吗──
等待她的母亲到来。
○
一周前。
位处边境的国家。那一天,我走在月光点亮的大街上时,遇见了一位奇怪的女士。
「…………」
突然说人家奇怪也许会显得我很没礼貌,但看到趴倒在大街正中央的魔法师,我起初以为对方是病人或是伤患相当慌张。
因此我急急忙忙扶起她,乱了分寸地喊:「你还好吗?」
「……呜呜呜……非常抱歉……我的身体好像动弹不得……」
她还有气。她有著一头长长的黑发,定眼一看胸口还别了星辰造型的胸针,可见她是名魔女。不过胸针十分老旧,她肯定很久以前就当上魔女大显身手了。
我猜她恐怕还是位能力高强的魔女。
究竟是什么能将如此熟练的魔女逼至绝境──
我一面提高警觉环顾周围,就在这个时候。
咕噜噜噜噜噜噜噜,响起某种不知名野兽的吼叫。难道有可怕的怪物在附近徘徊吗?就是那头可怕的怪物将她逼至绝境的吗?
…………
不,不管怎么想那个声音都是从她肚子里发出来的。不管怎么想都是耐不住饥饿的胃袋在悲鸣。
「……肚子饿了……其实我从几天前开始就什么也没吃……」
她在我怀里说完这句话,就失去了意识。
「…………」
又是这种桥段啊。
我悄悄在心里想,下次看到倒在地上的人要丢著他不管。
「……感激不尽。我最近匆匆忙忙地横渡各个国家,几乎没时间吃饭。差点就在抵达目的地前气绝身亡了……」
结果,我带著气若游丝的魔女回到旅馆,把买来当消夜的三明治送给她吃。
勉强撑过饥饿的她自称希莉丝,并跟我表明自己是旅行的魔女。原来如此,处境跟我十分相似,总给我一股亲近感。我也在她之后简单地自我介绍,她便说著:「哎呀!感觉有股亲近感呢。」说出跟我差不多的感想。
原来如此原来如此我跟她相似的部分吗。
不过。
「请问你慌慌张张横渡各个国家是什么意思?难道是惹上什么麻烦遭人追杀吗?还是因为诈骗行为被国家的宪兵通缉吗?……只要是旅行的魔女偶而会常常遇到这种事呢。」
姑且不提偶而会常常遇到这句不合逻辑的话,如果我的推测没错,我们在一起绝对不是件好事。还是趁早道别对彼此都比较好。
但她却乾脆地摇了摇头。
「不,我是旅行的魔女,在拜访的国家给别人添麻烦,以不正当的方式赚钱被国家通缉这类的事情──我从没惹上这种麻烦喔。我是旅行的魔女,不会做不该做的事情。」
「…………」
「话说回来,偶而常常遇到是什么意思?」
「……这个呢。旅人的确应该这样呢。不会在各个国家稀松平常地遇到麻烦事呢。」
「?你为什么要看窗外?」
「没什么……」
窗外晴朗到月光甚至有些刺眼,话题朝奇怪的方向倾斜,于是我刻意清了清喉咙说:
「那么,你怎么会倒在哪里呢?」
我把话题拉了回来。
「……我太匆忙了。这件事情一言难尽……」说到这里,她突然抬头看著我说:「那个,容我冒昧一问……伊蕾娜你已经大致绕过这附近的国家了吗?」
「不……还没。」
「哎呀……」看来我没办法满足她的期待,希莉丝女士的表情蒙上阴影。「那么,你也不知道迷途森林了吗?」
「?对……」
迷途森林吗?
原来如此原来如此,从名字听来那似乎是个十分奇特的地方。
有空的话去那里看看也许不错。
「我正在前往那座森林的途中……这样的话,你也不认识森林里住的人了呢。」
我对希莉丝女士点头。
「十分遗憾。」
「这样吗……」
「……你说的目的地,就是那座森林吗?」
「是呀──我要去见人。」她低声说道:「我是为了找人才踏上旅途的……最近听说似乎有人住进那座森林里。」
「那就是你要找的人吗?」
「我想应该没错。」希莉丝女士静静地点头。「我没有确切的证据,所以原本希望能从其他旅人口中得到一点线索──但既然你不知道也没有办法呢。」
我事到如今才第一次知道迷途森林并且感到好奇,当然不知道住在那里的人是谁。如她所说,确实无可奈何。
「你为什么在找那个人呢?」
而我会对住在那里的人感兴趣,也可以说是无可奈何吧。
听到我简单至极的问题。
「因为她是我女儿。」
希莉丝女士这么回答。
直接了当地回答。
「小时候被当成奴隶卖掉的女儿,就住在那里。」
○
希莉丝女士以前是在某个国家工作的魔女。她具有诅咒魔女这恐怖的魔女名,肩负保护国家的重责大任。
她最擅长若非施术者有意解开或是死亡就无法解除的诅咒,更因此受到国家重用。
那个国家正处于战乱时代。
暗杀悄悄与敌国联络的官员,在敌方将领身上下咒,掌握生杀大权于交涉中取得优势,或是对自己国家的士兵使出消除恐惧的诅咒──具有恐怖魔女名的她在这类场面大放异彩。
然而她的活跃徒劳无功,她的祖国最后仍惨遭毁灭。
官员接二连三被杀使国内风声鹤唳,应该受到诅咒的将领则被敌国果断处决。失去恐惧的士兵接连朝敌国发动自杀攻击,一一殒命。
过度依赖诅咒魔女的国家,就这样诅咒了自己,变得破碎不堪。对敌国而言,攻破希莉丝女士的国家恐怕并非难事。
「知道敌人攻进国内的时候,我为了让国民逃跑而留下来争取时间。只有我和士兵留在国内战斗,女儿则跟国民一起逃跑。」
「…………」
「我们奋战到最后一兵一卒,我的魔力也所剩无几。拖延时间后,我也逃到国外和逃跑的民众会合,但会合地点却唯有成堆的尸体。」
「……逃跑的国民怎么了?」
「几乎所有大人都惨遭杀害,几乎所有小孩都被敌国掳走。他们早就埋伏在那里了──我们以为自己在国内争取时间,结果被拖延的反而是我们。」
「……那么你的女儿──」
「被敌国抓走变成了奴隶。」
拯救女儿──恐怕无法如愿。
只身潜入敌国,即便是魔女也绝非易事。即使她全身而退,也未必能救出女儿,她不会不明白这个道理。
「女儿被掳走后,我潜入了敌国一次。」
敌国之中认识她这名诅咒魔女的人想必不在少数。于是她深深戴著兜帽,打扮成流浪汉潜入奴隶市集。
她不可能在敌人环伺的环境中救出女儿。
在奴隶市场找到女儿时,她有多么悲伤?她有多么想拯救女儿?
希莉丝女士不能引起骚动,只能将魔杖伸进牢笼里。
「我只能让任何人都伤害不了她。」
希莉丝女士只对在被当成商品贩卖的女儿短短说了句:「我由衷希望你不会被人买走。」然后施下诅咒。
那是让她的唾液、眼泪、汗水、体液全部含有毒素的诅咒。
这是让她从今以后,不论被卖给多么残酷的主人,不论受到多么残暴的对待,都不会失去身为人的尊严的预防措施。
希莉丝女士在那时能对女儿──尤丝蒂雅做的事情就仅此而已。
「之后,我离开那个国家。我如果被杀诅咒就会消失──所以没有办法。」
她在各国间流浪,等待时间过去。她始终按捺著想念女儿的心情,过著一般人的生活。
她相信女儿被卖到国外的可能性,到处寻找「黑色头发的奴隶」。
然后就这样过了十几年的岁月。
「终于……这个时后终于到了。我听人家说,跟我失散的那孩子现在被主人囚禁在迷途森林里。我终于能见到她,终于能从黑暗中把她救出来了──」
希莉丝女士紧紧握起拳头。
长年来期盼的悲愿终将实现。
「……希望你能平安跟女儿重逢。」
只不过。「和女儿重逢后你打算怎么做呢?」
听到我的问题,她思考了一阵子才回答:
「说得也是……就先将邪恶的主人从家里赶跑,再跟女儿两个人一起隐居在森林里好了。」
在迷途森林中,应该能静静地生活才对──希莉丝女士笑说。
她全身散发出柔和的气质。
○
我听尤丝蒂雅说完后,离开了他们的家。
「谢谢你们请我吃饭,非常美味。」
我低下头形式上地道谢后,开始准备动身离开。「我该离开了,告辞。」
「啊,那么我送您。」尤丝蒂雅起身,匆匆忙忙地走到我身旁。
她说好要替我带路。
「如果是一开始说好要帮我带路的事情,没关系。我可以自己一个人回去……走不出去的时候我也可以飞到森林上方。」
我缓缓摇头,说了声:「再见。」打开门走向外头。
尤丝蒂雅想叫住我伸出手来。即便如此,我还是低著头来到户外。
继续待在那里也不是办法。
森林与房子间有一块空地。
衣服就晾在房子旁边,充满生活感。
一旁还有某人的墓。墓碑上没有名字,不过隆起的土堆看起来还很新,埋葬在这里的人应该是不久之前去世的。
这一定是几天前才挖的墓。
「伊蕾娜小姐。」
我在墓前停下脚步的下一刻,朱利欧出声叫住我。
他快步跑来我身边。他好像是自己一个人追出来的,身旁没有尤丝蒂雅的身影。
「……我忘了拿什么东西吗?」
看到我刻意侧著头问,他摇了摇头说:
「你没有忘记拿东西,只是从话说完的时候开始样子就有点奇怪,我有点担心。」
我原本想装成面无表情,结果还是被看穿了吗?
我别过头。
「没有,没什么事。」别开的视线前方是那座坟墓。只有土堆隆起的、寂寞的墓。
「…………」他顺著我的视线看去。「……我跟尤丝蒂雅到最后都不知道这个魔女为什么要诅咒尤丝蒂雅。她在说出真相之前就死了。」
「……我想也是。」
「我偶尔会想,这个魔女是不是真的是邪恶的魔女。这个魔女做的事情毫无疑问害尤丝蒂雅不幸。那是强制她一辈子身为奴隶,不论如何都无法过正常生活的可恶诅咒。」
「…………」
「可是我,我们虽然打从一开始就把她当成坏人对付,却也想过说不定我们其实误会她了。说不定这个魔女是因为什么理由才诅咒尤丝蒂雅的──我有这种感觉。」
会帮她安葬在这个墓里,是最起码的忏悔──朱利欧喃喃说道。
然后。
「你也是。」他转向我。
「我吗?」
他点了一下头。
「没有特别的理由就不会进来这座森林。」
他说:
「你会走进这座森林,是不是其实有什么事情?否则应该能骑扫帚才对,为什么要特地走在森林里?」
「…………」
「难道说,你是来找谁──」
「不是。」
我摇头打断他的话。
没有特别的理由就不会进来这座森林。
假使我有事进来这座森林,也不必跟他说。
因为那一定是他不该知道的事情。
即便我是来找人的,即便没有见到那个人,都与他们无关。
所以我勉为其难地撒了个谎。
「我只是想走捷径而已。真的,就只是这样而已。」